フジテレビの年の瀬が淋しい。年間視聴率トップの座をめぐり日本テレビとテレビ朝日がデッドヒートを繰り広げており、フジはすっかり蚊帳の外だ。他局の何歩も先を行く全盛時代を知るだけに信じられない思いだが、確かに最近の番組作りを見ても、いまひとつわくわくしないのである。

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　わくわくしない理由は人それぞれだと思うが、個人的にしょんぼりなのは、番組作りが「往年の」とか「再び」ばかりで中古感が漂うことだ。来年１月の連ドラは「医龍４」という。無難ではあるけれど、カラフルさやダイナミックさというお家芸がどこかへ行ってしまったように思う。

　「ロングバケーション」「踊る大捜査線」などで知られる名物プロデューサー、亀山千広氏が今年６月に社長に就任して以来、この路線が徹底している。２５年ぶりに“Ｗ浅野”とか、「ショムニ２０１３」「救命病棟２４時」など過去のタイトルを続々と再生産。「ビーチボーイズ」（９７年）っぽい「ＳＵＭＭＥＲ　ＮＵＤＥ」とか、「踊る－」の織田裕二を起用した「Ｏｈ，Ｍｙ　Ｄａｄ！！」とか、１７年間連ドラ主演がなかった広末涼子を起用した「スターマン」とか。保守なチャレンジが着々とすべる横で、ＴＢＳ「半沢直樹」に最高視聴率４２・２％の大記録を打ち立てられた。

　ヒットメーカーが社長になって、制作現場が萎縮しているのだろうか。亀山氏は、朝ドラの常識をことごとく打ち崩した「あまちゃん」や、ウケないといわれていた銀行モノで当てた「半沢直樹」など他局のヒット作について「ヒットする作品には『発明』がある」とうらやましそうだ。しかし、定例会見で語る現状は「疲れている番組が目立つ。悩みながらフォームを変えて、元のフォームに戻れなくなった感じ」。

　ベテラン放送担当記者は「企画力の低下が激しい。ドラマ枠も増えた中、過去の作品リストから平均視聴率１３％くらいの作品を探して再登板させている。この時代向けの切り口でリニューアルするわけでもないから、鳴り物入りで復活させた『料理の鉄人』（アイアンシェフ）を半年で潰したりする」。「トリビアの泉」が再登場する案が検討されているという話も聞く。「入社した時から民放王者。新しい手法で一発当ててやるというギラギラした発想がない」とも指摘する。

　ダイナミックな企画力とイケイケのフットワークで他局の何歩も先を行くフジテレビを見てきたこちらにとっては、ちょっと信じられない姿である。

　入社して放送担当に配属された８９年、フジは１２年連続３冠王の真っただ中だった。当時は深夜枠で革命を起こしており、思い切った若手ディレクター陣の起用で「カノッサの屈辱」「カルトＱ」など新しい感性の番組が次々と生まれた。「深夜で冒険的な番組を作り、ゴールデンに昇格させる」というフォーマットを確立したのもフジテレビだ。後に「世にも奇妙な物語」になる「奇妙な物語」や、脚本家三谷幸喜を世に出した「やっぱり猫が好き」など、後の人気番組や人脈につながるコンテンツを次々と生んでいた。トレンディードラマで一時代を築いたのもこのころだ。

　当時は本社が新宿区河田町にあり、局内もイケイケだった。プロデューサーが廊下で見つけた雑誌記者に立ち話で番組を売り込んでいたり、「宣伝方針が気に入らない」という芸能事務所からの電話を宣伝部員が一喝していたり。小ネタに事欠かないので、紙面スカスカの日は私のようなスポーツ紙記者がいつの間にか集まっていた。「楽しくなければテレビじゃない」の旗印のもと、「こう作ってこう売る」というビジョンが各々にあり、ものづくり集団の自意識がみなぎっていた。

　今や、イケイケ精神はテレ朝に移ってしまった。１０年くらい前に「ミドル３」として先物買いしたさまぁ～ず、雨上がり決死隊、くりぃむしちゅーが盤石。改編期でなくても２番組合体ＳＰを連発する安上がりなフォーマットをひねり出し、ゴールデンで３時間「アメトーク」を放送した後に深夜でも「アメトーク」とか、節操なさげなフロンティアをガンガン開拓している。ドラマでも、毎年同じ時期に万全のクオリティーで新シリーズを投入する「相棒」の覚悟がすごいし、「黒革の手帖」（０４年）以来徹底的に米倉涼子を育てて「ドクターＸ」につなげた息の長い女優育成法も結果を出している。やわらか頭と先物買い。みんな、かつてフジがやっていたことだ。

　実は、フジテレビが７年連続年間視聴率３冠王の最後の年となった２０１０年１２月、局と放送記者会の懇親忘年パーティーで乾杯のあいさつをさせていただいた。たまたま幹事社だったニッカンに大役が回ってきた。絶好調の局に記者会からつける注文も特になく、短く終わらせようと、当時流行っていたＷコロンのなぞかけで翌年にエールを送った。「富士（フジ）」と「日本一」をかけたオチの分かる素人作品だったけれど、お祝いとあってどのお歴々も盛大に喜んでくれた。翌年、エールを送ったこちらは担当替えでフジを離れ、年間視聴率も日テレに抜かれて２位となり、今では週や月によっては民放４位になることもある。

　私がさげまんと言われないためにも、来年こそは１位を奪還してください。

【梅田恵子】（ニッカンスポーツ・コム／芸能記者コラム「梅ちゃんねる」）