朝日新聞東京本社 特別報道部 記者 板橋 洋佳さん

私は当時大阪地検担当でしたから、郵便不正事件（※）には捜査段階から関わっていました。それまでの証言や押収証拠などから、検察は村木さんの有罪を確実視していたのですが、裁判が始まると、村木さんの指示だったと供述していた部下や関係者が、次々と自らの供述をひるがえす証言を始めたのです。その時の違和感が、取材を始める端緒でした。

しかし、有罪の立証を進めている検察への取材は簡単ではありません。何度も拒絶されながら後輩の野上英文記者と２人で取材を続けた結果、ついにある検察関係者から、ＦＤのデータを書き換えたらしいという衝撃的な証言を聞き出すことができました。そこで、弁護士を説得して入手したＦＤをデータ解析し、改ざんの物的証拠をつかんだのです。

記事は2010年9月21日付朝日新聞朝刊の一面に掲載されましたが、正直ホッとしたのを覚えています。法と証拠に基づいて犯罪を調べるはずの検事が捜査に有利になるように証拠を改ざんしたという衝撃の秘密情報をつかんだこと、そしてそれを明らかにできるのは検察担当の自分たちしかいないという重責から、やっと解放された気がしたのです。

同時に、強いメディア不信も改めて認識しました。ＦＤを借りる際、弁護士からこう言われました。「検察担当記者に検察批判の記事が書けるのか。検察に立ち向かったら逮捕されるかもしれない。いいのか」と、権力との癒着を疑われたわけです。結局、私なりの覚悟を伝え、ＦＤを借りることができました。

隠された事実は、証拠改ざん以外にも、世の中にたくさんあります。愚直にひたむきに、埋もれた事実を掘り起こしていきたいと思っています。

大学入学に当たって２つのテーマを掲げました。一つはプロに会うこと、もう一つは疑似体験をすることです。

プロに会うとは、学内に限らず、ものづくりや創作活動をしている人のそばでその生きざまを観察するという意味です。私は演劇実験室「万有引力」の演劇に感動し、劇団に押しかけて、役者ではなくスタッフとして手伝わせてもらうことにしました。大学を卒業しても交流があります が、ここでは魂を込めて作品を完成させるというプロの情熱を体感できました。

疑似体験では、新聞学会という大学新聞を作るサークルに所属し、企画から編集、取材、執筆などをこなしました。範囲こそ学内に限られましたが、読者に有益な情報を提供して選択肢を与えるという、新聞作りのフレームを体験したつもりです。

ゼミでのディスカッションも印象に残っています。特に河野康子法学部教授のゼミでは、先生との論理的な対決を勝手に自分に課していました。振り返ると、資料を分析して考えをまとめるという記者職にも通じる基礎の一つを河野ゼミで培うことができました。劇団活動で忙しい私を、おおらかに受け止め、ときに厳しいアドバイスをくださった先生の包容力に感謝しています。

私の体験から後輩の皆さんにアドバイスするなら、私にとっての劇団の演出家や河野先生のような「マスター」を大学時代に見つけるのはどうでしょうか。何でも話せる「友人」は大学で見つかるかもしれませんが、畏敬の念をもって接する「マスター」には自ら動かないと出会えないものです。 つまり、他律でなく自律。そんな姿勢で生きられるよう、私は今も自分に言い聞かせています。