気象庁は９日、小笠原諸島・西之島（東京都小笠原村）近くの火山噴火でできた「新島」について、「数年以内に消えてなくなることはない」との見解を示した。波などの浸食に強い溶岩が、浸食に弱い火山性噴出物を覆っているのが確認されたという。

　噴火が始まった１１月当初、新島は噴出した数メートル〜数センチの火山弾や灰などが積もった状況で、波の浸食に弱い状況だった。

　ところが、１日の調査で東と南南東方向に溶岩が流れていたほか、４日には海上保安庁が南西方向に溶岩が流れていたのを確認したという。気象庁は「多くの部分が溶岩に覆われたとみられる。今後、全体を覆えば、島として残る可能性がより高まる」と評価した。

　４日現在の面積は５万６０００平方メートル。発見翌日の１１月２１日と比較すると３．７倍に拡大した。最も高い部分の標高は約３０メートルという。【渡辺諒】