河西昌枝さん　しのぶ会に５００人　東洋の魔女主将にお別れ

　１９６４年東京五輪の女子バレーボールで金メダルを獲得した日本代表主将で、１０月３日に脳出血のため死去した中村（旧姓河西）昌枝さんをしのぶ会が９日、東京都内のホテルで開かれ、「東洋の魔女」と称された当時のチームメートをはじめ、小泉純一郎元首相ら約５００人が出席。８０歳で亡くなるまでバレーボールの発展に尽力した中村さんをしのんだ。

　４９年の時を超えて一堂に会した「東洋の魔女」たちが、金メダルを手にほほ笑む中村さんの遺影を前にその死を悼み、ねぎらいの花を手向けた。

　当時のメンバーのうち８人が集った式典では、東京五輪決勝・ソ連（現ロシア）戦でサウスポーから最後のサーブを放った寺山（旧姓宮本）恵美子さん（７６）が最初にスピーチ。「２０２０年五輪が東京に決まったとき、河西（中村）さんは『もう一度聖火ランナーをして、開会式を見て、バレーボールを応援に行くのよ』と言っていませんでしたか」と祭壇に呼び掛けた。現役当時は寺山さんがアタッカーで、中村さんがセッター。「大松監督が河西さんに私へトスを上げろと言うのに、『打てない人には上げられない』と言われたことがある。『何くそ』という気持ちを持たせてくれたのが河西さんだった」と半世紀前の秘話も明かした。

　井戸川（旧姓谷田）絹子さん（７４）も大松監督を交えた逸話を披露。「大松先生は息抜きができたが、河西さんは息抜きのできない助監督のようだった。今思えば、母であり、お姉さんでもあった」と振り返った。

　遺族代表であいさつした長男の中村元昭さんは「夏に腰を骨折していたので、聖火ランナーは無理でも、最終点火者を務めたいと言っていた」と、７年後へ意気盛んだった中村さんの素顔を明かした。　（武藤康弘）