［競馬］レッドリヴェールが優勝

　「第６５回阪神ジュベナイルフィリーズ」（ＧI・８日・阪神・芝１６００メートル）は直線、フォーエバーモア、レッドリヴェールが抜け出したところへ、猛然と追い込んできたハープスターが２頭の間に割って入って、激しい叩き合いとなり、首の上げ下げでレッドリヴェールが制し、デビューから３連勝で２歳牝馬の頂点に立った。戸崎圭太騎手（３３）は２０１１年安田記念以来のＪＲＡ・ＧI勝利で、ＪＲＡ移籍後は初ＧI勝利、須貝尚介調教師（４７）は昨年のローブティサージュに続く、阪神ＪＦ制覇となった。ハープは２着、フォーエバーは３着で、２番人気のホウライアキコは直線失速し７着だった。

　先に抜け出したフォーエバーモアに襲いかかるレッドリヴェール。わずかに前に出た瞬間、その２頭の間を突き、ハープスターが猛追してきた。札幌と新潟。夏に２歳Ｓを制した無敗馬同士の長い写真判定は、レッドリヴェールに軍配が上がった。

　４１０キロ台の小さな体をいっぱいに使ってのハナ差の勝利に「前に居る馬をかわそうという勝負根性があって、走る気持ちをとても持ってる馬ですね」と、戸崎は声を弾ませた。

　「ゲートの中でも集中していて、ボクに不安を与えないようにしてくれて。あとは、自分が慌てないように乗るだけでした」と振り返る。好スタートから、無理せず中団につけ「思ったよりペースが流れていたけど、リズムを崩さないように」がっちり手綱を絞り、直線を待った。

　その直線。「蛯名さんの（フォーエバーモア）をかわして勝ったと思ったら、内から何か来てて」と苦笑する戸崎。無敗馬３頭が横一線で並ぶ接戦を制してのＧI制覇は、戸崎にとって１１年の安田記念（リアルインパクト）以来で、ＪＲＡ移籍後では初めて。それだけに、検量室のホワイトボードの１着の欄に、８という数字が記入された時は「しびれるくらい、興奮するくらいうれしかったです」と頬を緩めた。

　レッドリヴェールを担当するのは、同じステイゴールド産駒のゴールドシップも手掛ける今浪厩務員。「この体で、勝つんだからすごい。体が増えてくればもっとやれる。ステイゴールド（の子ども）はこれからだよ」と、満面の笑みで来春を見据えている。

　今後について、香港でネット観戦をしていた須貝師は「桜花賞の前に叩くかどうかも含め、様子を見て、オーナーと相談してからですね」と、きゃしゃな体で繊細な牝馬だけに、慎重な姿勢を崩さない。冬から春へと季節が移ろい、一回りも二回りも体が成長してくれば、無敗のクラシックホース誕生も夢ではない。　（武田和則）