ジョーダンやないで！虎Ｄ２・横田、ＮＢＡ超え垂直跳び８０センチ

新人選手施設見学を行った阪神・岩貞＝甲子園球場（撮影・白鳥恵）【拡大】

　運動センスは超一流。走攻守３拍子そろう１メートル８６、８５キロの１８歳へ球団の期待も大きい。背番号は今季限りで引退した桧山進次郎氏の「２４」が決定済み。掛布雅之ＧＭ付育成＆打撃コーディネーター（５８）も先月のＯＢ会総会で「サイズも大きいし、打撃も大きいのが打てると聞いている」と名指しし、来年１月の新人合同自主トレを視察する考えを明かした。

　そんな金の卵は、初めて虎の施設を見学。憧れのグラウンドを目の前に決意を新たにした。

　「（甲子園で）ホームランを打ちたいなと思いました」

　高卒新人が聖地でアーチを放てば１９７４年の掛布氏以来だ。「焦らずにやっていこうと思います」と謙遜も「本塁打は目標なので、早く打ちたい」と欲が出た。すでに木製バットで練習。１３０メートルの打球を放つ男には決して夢物語ではない。

　「１日も早く（高校時代に）出られなかった甲子園で活躍するのが一番の目標です。（１年目でも）チャンスがあれば狙いたいです」。驚異の身体能力を携えた九州男児。高卒とはいえ、早い段階でデビューする予感が、ひしひしと漂う。　（安藤　理）

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