ジョーダンやないで！虎Ｄ２・横田、ＮＢＡ超え垂直跳び８０センチ

甲子園歴史館で２００３年のチャンピオンフラッグを見る（左から）阪神・横田、山本、陽川、梅野、岩貞＝甲子園球場（撮影・白鳥恵）【拡大】

　虎戦士が、いや、世界のトップアスリートが舌を巻く数字をたたき出した。垂直跳び８０センチ！！　数字を見ただけで、嫌でも期待が高まっていく。１８歳の横田が、抜群の運動神経を披露した。

　「身体能力には自信を持っています。足は何もしなくても速かったし、生まれ持ったものもあるかもしれないですね」

　新人唯一の高校生が、胸を張った。さすがは元ロッテの真之さん（５１）を父に持つサラブレッドだ。５０メートル走６秒１、遠投１０５メートル。大型外野手としての高いポテンシャルは噂通りだった。

　計測した伊藤トレーニングコーチは「チームでもナンバーワンクラス」と証言した。阪神では大和らが得意だが、プロ野球選手の平均は約６０センチ。入団前の高校生が２０センチも上回ったのだから、驚きだ。他競技を見渡しても来年２月のソチ五輪でメダルを狙うフィギュアスケートの羽生結弦（１９）＝ＡＮＡ＝は７０センチ前後。バスケットボールの日本代表・五十嵐圭（３３）＝三菱電機＝が７４センチ。ＮＢＡ（Ｎａｔｉｏｎａｌ　Ｂａｓｋｅｔｂａｌｌ　Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ＝米プロバスケットボール協会）でも平均すれば７０センチといわれているのだから、いかに横田がすごいかわかる。

　中村ＧＭは「糸井（オリックス）のようなタイプ」と評するが、糸井の垂直跳びは８７センチで、はや射程圏内。さらに数字だけではない。同コーチは「２回とも同じような数値で安定していた。着地も体に無理のないきれいな形で、すぐに次の動作に移れる飛び方。身体能力が高い」と続けた。

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