城島超え！阪神Ｄ４・梅野、背筋力２２４キロ計測

甲子園歴史館で２００３年のチャンピオンフラッグを見る（左から）阪神・横田、山本、陽川、梅野、岩貞＝甲子園球場（撮影・白鳥恵）【拡大】

　虎の正捕手を狙う若者は、身体能力もズバ抜けていた。Ｄ４位・梅野が叩き出した背筋力は２２４キロ。この数値、あの城島氏が別府大附高（現明豊高）から１９９５年のドラフト１位でダイエー（現ソフトバンク）に入団した時に記録した、２２０キロをもしのぐ。同じ九州出身の２２歳が、驚異の肉体を披露した。

　「ウエートとかはそれほどやっているわけではないので、野球の中でついた筋力と思っています。自分は体が大きくないですし、身長にも恵まれていない部分があるので、体全体を使って無駄のない動きがしたい」

　１メートル７３、８０キロと大型選手ではないが、秘めたるパワーを証明した。球界屈指の強肩強打の捕手だった城島氏のルーキーイヤーと比べて遜色無し。さすが「城島２世」と呼ばれるだけはある。計測した伊藤トレーニングコーチも「２００キロを超すというのは、身体能力が高い証拠ですね」と絶賛した。

　福岡大では１年春から全試合に出場し、１年秋から６季連続でベストナインを獲得。今年の日米大学野球では代表の主将も務めた。大学通算２８本塁打の打力を、プロでも発揮してみせる。

　「体のデカイ選手には負けたくない」と気合も十分。偉大な先輩の背中を追い、梅野がその才能を開花させる。

（紙面から）