猪木のパネルの前でポーズを決める青木真也

　大みそか「ＩＮＯＫＩ　ＢＯＭ―ＢＡ―ＹＥ２０１３」（両国国技館）に日本を代表するＭＭＡ戦士・青木真也（３０）の参戦が決定した。

　ついに“ゲノム戦士”のレッテル…いや称号を得る青木は「ずっと海外での試合が続いて、年に１度だけ日本で試合ができる。（ＩＧＦには）本当に感謝しています。階級はライト級で、そして意味のある相手と戦いたい」と希望を述べた。

　プロレスもＭＭＡ戦も混在し、良くも悪くも「おもちゃ箱をひっくり返し、キチンと整理整頓できない」のがＩＧＦの魅力。ＭＭＡ戦で対戦者同士のグローブサイズが違った、なんてミスも決して珍しくはない。

　だが、青木は「みんなの目が北米、つまりＵＦＣに右向け右って状態の中で、古きよきおおらかさを保ち、何が飛び出すか分からないのがＩＧＦの魅力。日本のＭＭＡ、国内メジャー団体の最後のトリデだと思っています。そんな魅力は海外で戦い続けるまで、自分も理解できていなかった。今回のＩＧＦ参戦は、日本のＭＭＡ選手に対する投げかけでもあります」と、理路整然と参戦理由を説明した。

　ＩＧＦに対する最大級の賛辞に、会見に同席したサイモン猪木取締役も感激の涙。「青木選手こそ、お祭りに欠かせない選手。ぜひ戦う意味のある強い選手を、これから探してきます」と青木とガッチリ握手。まだ対戦相手は本当に決まっていない。これがＩＧＦの怖さだ…。

　また、ＩＧＦの大みそか決戦はフジテレビで来年１月３日の深夜１時４０分から１時間枠でテレビ放映されることも決まった。