ヤンキースからＦＡとなった黒田博樹投手（３８）に古巣復帰のオファーを出した広島だが願いはまたもかなわなかった。７日の早朝に本人から直接、断りの電話が入ったという。鈴木球団本部長は「本人が決めたことなので仕方がない」と肩を落とした。

　今季、16年ぶりのＡクラス入りを果たしたチームが来季、狙うのは、もちろん23年ぶりのリーグ制覇だ。黒田が復帰すれば大きな追い風となっていた。ＦＡで巨人に移籍した大竹の穴を埋めても余りある戦力となったはずだ。

「しっかりとした理論を持っている選手。若手にとってもよき見本となる」（球団幹部）と、伸び悩む若ゴイの先生役としての期待もあった。球団側は史上最高額となる年俸３億円プラス出来高払いを提示するなど例年以上の本気度を見せていたが、黒田に復帰を決断させるところまではいかなかった。

　松田オーナーは「帰る場所があるということをいつも伝えている」といい、来年以降も復帰を待つスタンスは変わらない。鈴木球団本部長は「（黒田に戻りたいと思わせるためにも）来季は最低でも日本シリーズには行かないといけない」と、改めてチームの奮起を促した。