宮里優作、悲願のツアー初Ｖへ独走

　▽７日、東京都稲城市、東京よみうりＣＣ（７０２３ヤード、パー７０）▽晴れ、気温１２・７度、風速１・７メートル▽賞金総額１億３０００万円、優勝４０００万円▽２９選手▽観衆４７２８人

　宮里優作（３３）がツアー初優勝に王手をかけた。前日２位に後退したが、８バーディー、２ボギーの６４をマークし、通算１４アンダーの単独首位に立った。３打差の通算１１アンダーの２位には、コースレコードタイの６１をマークし、こちらもツアー未勝利の山下和宏（４０）＝ザ・サイプレスＧＣ＝と、６４で回った谷原秀人（３５）の２人。この３人が最終日最終組で激突する。

　前日最終１８番のダブルボギーで２位に後退した宮里優が、盛り返した。この日も１８番をボギーにし「ダブルボギーを打たなければと思っていたんで…」と苦笑したが、そこまでは好調。３番のバーディーで波に乗り、５番からは３連続バーディーを奪った。

　８番パー３では第１打をグリーン左バンカーに入れ、第２打が“ホームラン”でグリーン右ラフ。だが、ピンまで２０ヤードをピッチエンドランでカップに沈める“スーパーパー”で切り抜けた。「あれがキーホール。後半の流れにつながった」と笑顔を見せた。

　ここまで３日間の平均パットは１位。ティーショットの飛距離も伸び、「体の使い方とクラブが同調している。打ち急がず、楽に振れていた」と満足そうだ。１０月から使い始めた新ドライバーの効果もあり、３日間の平均ドライビングディスタンスは２９７・６７ヤードの４位となっている。

　数々のアマタイトルを手に、大物新人として２００３年にプロデビューしたが、まだツアー未勝利。今年６月の九州オープン（ツアー外）でようやくプロ初勝利を挙げた。プロとしての実績では東北福祉大の後輩・松山英樹に後れをとってしまった。アマ時代を含めてツアー最終日を単独首位で迎えるのは初めて。最終組は１６度目で「（最終組は）常連ですね」と自嘲する。

　兄の聖志は来季のシード落ちが決まり、妹の藍は今季未勝利に終わった。ゴルフ界を席巻してきた宮里３きょうだいの存在感を見せるためにも、１３年シーズンの有終Ｖで“未完の大器”を返上したい。（櫛谷和夫）