【目撃者】高湿度が日本のアドバンテージ

　ブラジルの国土は日本の２３倍。冬といえども３０度超の地域もあれば、寒さに震える場所もある。気候も移動も平等とはいかないのがミソで、目に見えぬ「敵」との戦いに１次リーグ突破のカギが隠されている。

　コートジボワールと対戦する第１戦の試合会場は北東部のレシフェ。６月の平均気温２９度、湿度８５％と高温多湿で、今年６月にコンフェデ杯でイタリアと対戦した際に日本の選手たちは「ムシムシする」「蒸し暑い」と口にしていたものの、動きそのものは良かった。キックオフ時間は、コートジボワール戦は午後１０時。０６年Ｗ杯王者に冷や汗をかかせた試合内容から導けば、単なる暑さではなく、「高湿度」という点にアドバンテージを見いだせるかもしれない。

　日本戦後、イタリア代表ＭＦデロッシ（ローマ）は疲弊した表情でこんなことを言っていた。

　「後半１５、２０分すぎから、もう２００分以上もプレーしているんじゃないかと感じていたよ」

　イタリアが日本に苦戦した要因の１つが、不慣れな高湿度だったのは明らかだった。第２戦のナタル（気温３０度、湿度８０％）、第３戦のクイアバ（気温３１度、湿度７４％）もレシフェと似通った気候で確かに暑い。しかし、湿度が高く、不快で息苦しい日本の酷暑には及ばない−というのが実体験の感想で、日本の選手たちが苦にするレベルではない。前回の南ア大会では「高地対策」に焦点を当て、しっかりと策を講じたことが躍進を下支えした。今回は「暑熱対策」「高湿度対策」を念頭に、選手の体調管理と順化に細心の注意を払えば、ブラジルの気候を日本の「利」として生かせるはずだ。（松岡祐司）