戦闘機ばかりを強化する中国空軍、アンバランスな構成が作戦能力を著しく制限している―英軍事誌

中国紙・環球時報は６日、中国は近年、何度も新型航空装備で世界を震撼させていると報じた。

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４日付英軍事誌ジェーンズ・ディフェンス・ウィークリーは「照準はさらに高く：中国の空中野心」と題した記事で、中国が研究開発した軍用機の能力は全体的に急成長していると論じた。その一方で、中国航空工業部門は人民解放軍のニーズを完全に満足させることができず、そのため、中国はやむなくエンジンを始めとする航空装備を輸入しているという問題点も指摘している。

だが、記事は、中国空軍にとって最大の問題はエンジンではなく、アンバランスな構成にあると指摘する。中国空軍のアップグレードは戦闘機に集中しており、支援戦闘機ではない。輸送機や給油機のアップグレードも限られている。その結果、解放軍は局地的な作戦能力と限られた輸送能力しかないという事態を引き起こしているという。

たとえば輸送ヘリは米国の７分の１、Ｃ−１３０のような戦術輸送機は米国の１３分の１、戦略輸送機は米国の１４分の１。米空軍は５７０機の給油機を保有しているが、中国空軍はわずか１０機のみだ。

空中給油能力も解放軍空軍の最大の弱みの１つ。今のところ、空中給油機ＨＹ−６が約１０機あるのみだ。こうした局面を改善しなければ、中国空軍の作戦能力は厳しく制限されると記事は指摘している。

（編集翻訳　小豆沢紀子）