【ヨハネスブルク服部正法】南アフリカで反アパルトヘイト（人種隔離）闘争を指導し、１９９３年にノーベル平和賞を受賞したネルソン・マンデラ元南ア大統領が５日午後８時５０分（日本時間６日午前３時５０分）、死去した。９５歳だった。ズマ大統領がテレビで国民に発表した。マンデラ氏は昨年１２月から肺感染症で入退院を繰り返していた。

　５日深夜、ズマ大統領はテレビで「彼は家族に囲まれ穏やかに逝った。ネルソン・マンデラは私たちを一つにしてくれた。ともに別れを告げよう」と国民に呼び掛けた。

　９１年にアパルトヘイトが全廃された後の９４年に初の民主化選挙を経て黒人初の大統領に就任。人種間の融和を一貫して訴え、不屈の闘争心と寛容な心を併せ持つ人物として国内外から尊敬を集め、世界の人権運動の象徴的な存在になった。

　１８年、南ア南東部トランスカイ（現東ケープ州）の農村の首長の家に生まれた。

　フォートヘア大学で法律を学び、４４年に黒人解放組織「アフリカ民族会議（ＡＮＣ）」の青年同盟創設に参画。５２年、ヨハネスブルクに非白人で最初の弁護士事務所を開いた。ＡＮＣ幹部として反アパルトヘイト闘争の指導を通じ、黒人大衆の広い支持を得た。

　６０年にＡＮＣが非合法化され、地下に潜伏したが、６２年に逮捕された。６４年にはほかのＡＮＣ指導者らとともに国家反逆罪で終身刑の宣告を受け、ケープタウン沖のロベン島の刑務所に収監された。

　南アでは８０年代に入って反アパルトヘイト運動が激化し、国際社会からも孤立。８９年に就任したデクラーク大統領がアパルトヘイト廃止を決断し、マンデラ氏は９０年２月に釈放された。収監中も、思想転向せず、意志を貫いた。

　翌９１年にアパルトヘイト関連法が撤廃され、マンデラ氏はＡＮＣ議長に就任。デクラーク氏と民主化に向けた交渉を続け、９３年にデクラーク氏とともにノーベル平和賞を共同受賞した。

　９４年４月、全人種参加の初の選挙でＡＮＣは第１党となり、大統領に就任。ＡＮＣの従来の社会主義的経済政策を見直して市場経済路線を取った。政治面では「真実和解委員会」を設置。アパルトヘイト下の人権侵害を究明する一方、人種間の和解に力を注いだ。

　９７年にＡＮＣ議長職を退き、９９年に大統領職を１期５年で引退。権力や金銭に執着しない人柄が敬愛され、氏族名の「マディバ」、父親を表す「タタ」の愛称で慕われてきた。