復活に燃える栗原

　広島・栗原健太内野手（３１）が５日、マツダスタジアムで契約更改交渉に臨み、野球協約の減額制限（１億円超は４０％）いっぱいとなる５６００万円減の年俸８４００万円でサインした。

　今季は昨年手術した右ヒジの影響で２４試合の出場に終わったが、来季に向けては「『このままだったらいけるんじゃないか』というものがある。頭と体が一致してきた」ときっぱり。完全復活への手応えをつかんでいるようで、いきなり“打倒・キラ”を大宣言だ。

　今季、途中加入ながら１４発を放ち、チームのＡクラス入りに貢献したキラは来季も一塁での起用が濃厚。栗原が出場機会を増やすためには一塁以外のポジションに挑戦する選択肢もあるが「勝負だと思っている。普通にやれば負けない！」。一塁の座をキラから奪い取ってみせるというのだ。

　これにはチーム関係者も目を細めるばかり。「キラは守備に難があって一塁のファウルフライをセカンドの菊池に任せたりしていた。栗原は一塁の守備がうまいので菊池の負担も減らせるし、守備力アップにもなる。他球団から研究される来年はキラも今年ほど打てるか分からないし一塁・栗原がいい」との声も出ているが、どうなるか。

「２年間、何もしていないので何とかチームに貢献したい」と意気込む栗原とキラのバトルが、来季の赤ヘルの目玉になるかもしれない。（金額は推定）