横浜Ｍ　敵は風邪

　前節の新潟戦（１１月３０日）でホームでの優勝を逃した横浜Ｍに暗雲が漂ってきた。９年ぶりの優勝が懸かった最終節の川崎戦（７日）を前に、４日の練習ではＦＷマルキーニョスが風邪による体調不良で練習参加を取りやめた。ＤＦ中沢佑二も「一度切れたことで体調を崩す選手が出てくるかも」と、自らも鼻水をすすりながら話す場面も。大一番に向け、メンタルと体調の両面での調整が必要となってきた。

　７日の最終戦へ向け、横浜Ｍは３日から練習を再開。４日の練習も外見上はいつもと変わらなかった。しかし、一度切れた緊張の糸は簡単にはつながらない。ＤＦ中沢は「あれだけ１週間、ピリピリ張り詰めてきて、それが少し緩んできた人とかに出てくる」と風邪のまん延を警戒した。

　風邪でダウンしたのは、まだマルキーニョス１人だけだが、これから症状が出るとやっかいだ。中沢も鼻水をすすりながら「風邪だと言ったら風邪になる。少し鼻が詰まっているだけ」と自らに言い聞かせるように話した。

　「鼻より、手から感染する方が多いみたい。だから、マスクはあんまり意味ない。手を洗う時は手首までやってとか注意している」と、ＭＦ中村俊輔も予防を意識している。しかし、風邪の予防より、今の横浜Ｍにはメンタルの立て直しの方が重要だ。新潟戦に敗れた直後、俊輔は「今すぐ切り替えるのは無理。あと１週間、誰がオロオロするのか、持ってると言われるのか…」と、その難しさを予言していた。

　最終節で対戦する川崎にもアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）出場権が懸かり、緊張感の漂う中で対戦することになる。試合までの３日間で、いかに体調を整えられるかに勝敗は大きく左右されそうだ。　（荒川敬則）