セーブ王獲る！呉昇桓、Ｇ倒＆日本一宣言「全面勝負をしたい」

阪神と２年契約で調印式を行った呉昇桓＝韓国・ソウル市内のホテル（撮影・中川春佳）【拡大】

　２００６－１０年まで巨人でプレーした同僚からＧ打線情報を入手。「伝統の一戦」の重みも敵の強さも承知の上で「真っ向勝負」を宣言した。Ｇ斬りで日本の頂点へ。歩むＶルートは明確だ。

　さらに「セーブの個人タイトルを獲れたら、チームもいい成績が残ると思うので欲は出したい。（日本記録の）セーブ数が４６を超えたとなれば、阪神もいい成績を残すと思う」と宣言。個人記録もフォア・ザ・チーム。日本新記録樹立＆セーブ王を明確な目標として掲げると、フル回転へ並々ならぬ意欲を語った。

　「（韓国でも）最大４イニングを投げたし、それ以上も投げる自信がある。連投もチームが必要なときに、いつでも投げられるのが抑えのポジション。１週間に６ゲームあれば、６ゲーム全部投げる準備をする」

　これぞ、韓国最多２７７セーブを挙げた男の力源だ。チームが求めればイニングまたぎでも連投でも、首を横に振ることはない。スーツ越しにも伝わる筋骨隆々の“韓国最強守護神”。藤川球児（カブス）の跡を継ぎ、背番号「２２」に袖を通したその右腕の先に、９年ぶりの優勝、そして１９８５年以来の日本一が見えた。

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