北島三郎　紅白引退「後進へ道を譲る」　５日緊急会見

昨年の紅白歌合戦で「風雪ながれ旅」を熱唱する北島三郎 Photo By スポニチ

　演歌歌手の北島三郎（７７）がＮＨＫ紅白歌合戦から引退することを５日、表明する。都内の所属レコード会社で記者会見を開き、自ら経緯などを説明する。

　大きな理由は「後進へ道を譲りたい」という思い。引き際を考えてきた中、今年２月の「日本クラウンヒット賞贈呈式」で「紅白で世代間のギャップを感じるようになった。浮いちゃってるのかな」と珍しく弱気な言葉を漏らした。

　１０月に喜寿を迎え、紅白出場が１９６３年の初出場から通算５０回目を数える今年が「最もふさわしい舞台」と判断した。

　今年の紅白では大トリが確実で、歌唱曲は「まつり」。尊敬する美空ひばりさん（享年５２）を抜き、大トリの歴代最多記録１１回という金字塔を打ち立てて花道を飾る。