マー、複数球団選び放題！新入札制度５日にも合意

１日、子供たちとのトークイベントに参加した田中

　日本野球機構（ＮＰＢ）とＭＬＢ（米大リーグ機構）の新ポスティングシステム（入札制度）が５日にも合意する見込みであることが４日、分かった。入札金の上限額を２０００万ドル（約２０億円）に設定した上で、複数球団との交渉を可能にする案で最終調整に入った。選手自身が球団を選べる。メジャー挑戦の可能性がある楽天・田中将大投手（２５）にとっては、限りなくＦＡに近いシステムだ。

　混迷したポスティング問題に決着が見えてきた。ＮＰＢとＭＬＢはこの日の午前中に電話で交渉。午後、取材に応じたＮＰＢ・井原事務局長が「細かい内容はもう少し控えたいが、前に進むことができたのは間違いない。ゴールに近付いた？　その通りと思う」と明言し、新制度が近日中にも合意に達する見通しを示した。

　新制度は入札金の上限が約２０億円（２０００万ドル）に抑えられる代わりに、選手は入札した複数の球団との交渉が可能になる。１球団としか交渉できなかった旧制度からの大きな変更点だ。

　また日本の球団が希望額の最低ライン（下限）を設けることも検討。米球団は「下限」と「２０億円」の枠内に入札すれば、交渉権を得られるシステムになる可能性がある。例えば、楽天が下限を２０億円に設定したら、２０億円を提示したチームだけが交渉権を得るが、１５億円に設定すれば１５～２０億円を提示したチームすべてが交渉権を得ることになる。

　解決への突破口となったポイントは２つある。

　１つ目は、ＮＰＢが３日の１２球団代表者会議で上限設定を容認する方針を賛成多数で決めたことだ。楽天が上限案に難色を示したため「２０億円」に関しては引き上げを要求。ＭＬＢはこれを拒否する代わりに、複数球団との交渉解禁を提案してきたようだ。ＭＬＢは原則として１球団との交渉しか認めないスタンスを貫いてきただけに、日本側は大幅な譲歩を引き出したと言える。

　もう一つはＭＬＢ選手会の動きだ。

　今回の新制度問題を長期化させたのは、ＭＬＢの一部の金満球団と多くの中小球団、さらにＭＬＢ選手会の利害の衝突だった。特に、金満球団にだけ有力選手獲得のチャンスを与えたくない中小球団は〈１〉入札額を抑えること〈２〉入札金をぜいたく税【注】に組み込むこと―を要求してきた。ＮＰＢの譲歩で〈１〉は満たされた。〈２〉に関しては、年俸の圧迫をおそれるＭＬＢ選手会が断固拒否の姿勢を固めたため、実現が困難になったという。井原事務局長は「米国内の妥協点が見つかった？　そういうことです」との認識を示した。

　この２つの“障害”が同じタイミングで取り除かれたことで、決着へのハードルが一気に下がった形だ。

　両者は５日にも再び交渉を行う。井原事務局長は「最終交渉？　協議次第なので読み切れない」と慎重な見方も示した。これまでも多くの案が浮かんでは消えてきたが、今度こそゴール間近であることは間違いない。

　【注】ぜいたく税　規定の年俸総額を超えた球団がＭＬＢに対して支払う課徴金。昨季は規定額１億７８００万ドル（約１８２億円）を超過したヤンキースだけが１８９０万ドル（約１９億円）を支払った。