亀田和毅は凱旋初防衛

　完勝にもどことなく表情が硬い。初防衛のコールを聞いても和毅は控えめにガッツポーズ。ベルトを巻いてもちょこっと白い歯を見せただけ。内容には不満げだった。

　「地元の大阪での試合で気合は入ってたけれど、ちょっと体が硬くなった。自分のボクシングができてない。（自己採点は）５点ぐらいやな。帰ったらオヤジ（父の史郎さん）に怒られますわ」

　王者としての凱旋（がいせん）試合に気合がみなぎっていた。序盤から強烈な左ボディーで毎回のようにナイジャラの腹をえぐった。だが無敗の挑戦者も左ジャブで距離を取って応戦。ジャッジは最大１０ポイント差をつけたが、ＫＯ勝利を宣言していただけに「狙ったらアカンな。自然に戦う方がエエんかな」と苦笑いした。

　フィリピンで行われた８月のＷＢＯ世界バンタム級タイトル戦では、過酷な減量から前日計量後に衰弱が激しいと判断され、病院へ直行。今回は国内での調整とあって１１キロの減量もこなせた。アジア人で初めて主要４団体で王者になったドネア（フィリピン）らが使う海外製の器具で鍛え、スタミナも強化。だが最高のパフォーマンスは披露できなかった。

　次戦は指名挑戦者で同級１位のカバジェロ（米国）とＶ２戦が濃厚だ。さらに１戦挟んで階級をスーパーバンタム級に１つ上げる可能性もある。「まずは指名試合をクリアしてその次のプランを考えたい。２２（歳）やし、まだまだ伸びていくから焦らんとゆっくりやっていく」。亀田家の最終兵器は一歩ずつ進化を遂げていく。（永井響太）