プロが教える「リリース」　小林あゆみ

　ボールを手から離す瞬間がリリースです。どのようにボールから指を抜いて投げるのか。ボウリングをマスターする上でも一番のポイントです。足を床に滑らせるスライドと一緒に学んでいきましょう。今回は小林あゆみさん（２４）がレクチャーします。

　初心者の方で、ボールがたまにスライス（右投げは右に曲がる）してしまうとお嘆きの人はいませんか。投球する上で最も気になるのは、どうやってボールを離すのかということでしょう。

　球質によってリリースの仕方は変わりますが、スタンダードな投げ方をこれから教えたいと思います。私は左利きですが、分かりやすく右利きの人を対象に説明します。

　リリースではボールを離す順序や手の向きが重要です。まずは親指が抜け、次にフィンガー（中指＆薬指）がほぼ同時に抜けます。時計の針を想像してください。投球方向が１２時の位置とすると、リリース時には親指が１０時の位置を向いています。ちょうど握手をしているような手の向きです。左利きは２時の方向と考えてください。

　私は、アドレス時から親指を２時（右利きの場合は１０時）の方向にしていますが、多くの方はスイング中に１２時を向いているかもしれません。リリース時に先に親指を離すと、ボールの重さで自然に手首が内側にひねられ、ボールに回転がかかります。すると緩いフック（右投げは左に曲がる）の軌道を描きます。

　親指を離した後は瞬間的にフィンガーの２本でボールを支える形になりますので、そこで指を引っかけるというか、押し出すようなイメージで投げてみてください。その時に手首が外に折れていると、３本の指が同時に離れる恐れがあります。なるべく手の甲はまっすぐに保ちましょう。

　手を離すタイミングは最後に踏み込む足のスライドが止まり、スイング中のボールがちょうど足首にさしかかっているあたりが目安です。これが最もフィンガーにかかりやすい位置です。離すタイミングが早くなっても遅くなっても、ボールの回転はかかりづらくなります。初心者の中にはボールを強く握っている人がいるかと思います。その場合は足首を通り過ぎてリリースするケースが多く、ボールがドスンと落ちてしまうような投げ方になってしまいます。

　リリース直前には最後に踏み込む足を床に滑らすように前に進めます。これをスライドと言います。急に止まると、体が前に倒れてフォームが崩れてしまいます。なるべく長くボールを持った方がボールにうまくパワーが伝わります。そのためにもスライドは必要な動きです。このほかに、重いボールをスイングする衝撃から膝を保護する目的もあります。

　４歩助走の場合は３歩目で前に蹴り出しますが、レンタル用のハウスシューズは両足とも靴裏が滑りやすい素材でできているため、強く蹴り出すことが難しいです。できれば、片方が滑りにくいゴム素材でできているマイシューズを購入するとてきめんに上達が早くなると思います。

　次回は投球の最後の動作となる「フォロースルー」です。

取材協力・トミコシ高島平ボウル　【住所】東京都板橋区高島平１の７９の３　トミコシ会館３階（（電）０３・３９３６・１４１１）　【営業】年中無休（午前１０時〜午後１１時）　【通常料金】１ゲーム４５０〜５５０円（一般）　【アクセス】都営地下鉄三田線・西台駅から徒歩１分

　年１回開かれるプロテストは非常に過酷です。合格するまでに男子は計１２０ゲーム、女子でも同９８ゲームを投げなければいけません。

　試験は実技と筆記などに分かれます。実技は１次、２次ともに４日連続で行われ、男子は１日１５ゲームで平均１９５以上を、女子は１日１２ゲームを投げ、同１８５以上をそれぞれ記録しなければなりません。しかも、最初の２日間で一定の平均スコアに満たない場合は３日以降の受験資格を失います。

　２次テストをパスすると、筆記試験に進みます。ただし、合格ラインは１００点満点で平均６０点。競技ルール、ボウリング知識、業界知識、一般教養の４科目について行われます。今年の男子受験者は９４人でうち合格は４０人。女子は１６人が受験し、１０人が合格しました。　

　（鶴田真也）

　（毎週金曜日の紙面に掲載。紙面では他に「Ｐ★リーガー名鑑」も掲載しています。）