ピクシー「重要な仕事を成し遂げられた」

　名古屋グランパスのドラガン・ストイコビッチ監督（４８）が７日の新潟戦（東北電ス）で６年間の監督生活に別れを告げる。２０１０年にＪ１初優勝するなど大きな功績を残したピクシー。選手時代に敵として戦い、監督と選手の関係でもあった本紙コメンテーター、米山篤志さん（３７）との対談で、６年間の本音を明かした。２回に分けて紹介する。

　米山「ミスター、僕はずっと、謝らなきゃいけないと思ってたことがあって。（０８年に）グランパスの最後の試合に使ってもらった時のことなんだけど」

　ピクシー「覚えてるよ、札幌戦だね。美しいゴールだった」

　米山「ゴールが決まって興奮し過ぎて、監督が迎えに来てくれたのに気付かなくて、僕は選手たちのほうに行って。後で映像で見たら、大変なことをしちゃったなと、気になってたんですよ。ごめんなさい」

　ピクシー「大丈夫。ヨネがクラブを離れることは聞いていたから、あの瞬間は本当に興奮した。だから飛び出していったけど、すれ違いだったね。でも、最高のストーリーだった」

　米山「ミスターが名古屋に来た時、正直に言うと、選手たちは不安のほうが大きかった。前の年の成績は良くなかったし（１１位）、補強もほとんどなくて、初めて監督をやる人だったから」

　ピクシー「期待や疑問、ジレンマもあったかもしれない。監督が決まって自分自身に問い掛けた。私はグランパスのために何ができるかと。面白いサッカーをしようと思った。結果は保証できない。ただ、スペクタクルなサッカーで、みんなを喜ばせたかった」

　米山「僕も一応、監督（東京２３ＦＣ＝関東社会人１部リーグ）をやらせてもらってますが、あらためて監督のすごさを感じている。ほんの短い間で、何年も監督をしているような雰囲気を、選手たちは感じていた」

　ピクシー「選手が理解し始めたなと思ったのは、最初の指宿キャンプの後だった。この監督を信じていいのかなという選手の雰囲気を感じた。監督と選手との関係がポジティブに回り始めたと思う」

　米山「僕は最初、ほとんど試合に使ってもらえなかったけど、選手のことを本当によく見ているなと思っていた」

　ピクシー「いつだって、新しい監督は何かを変えたいと思う。名古屋に来る前に、選手たちがどのポジションでどんなプレーをしているか映像で確認した。ナオシ（中村）はサイドでプレーしていたが、中央でプレーしたほうが持ち味を生かせる。玉田はプレーすることすら許されず、忘れられようとしていた。だけど玉田は素晴らしい技術があって、スピードもある。精神面は…まあまあかな。簡単ではないが、いろんなことを変える必要があったし、やりくりしながら選ばなきゃいけない。この気持ちは、ヨネなら理解できるだろ」

　米山「ええ、いつも感じています」　

　ピクシー「当時、センターバックは５、６人いた。米山という経験のある選手。一方で、吉田という若くて将来を嘱望された選手もいた。私は半年後、１年後をイメージしながら、誰を使うか決めた。６年間のなかで、私はいろんなミスを犯したかもしれない。でもモウリーニョ（チェルシー監督）だって間違いはある。私は自分の本能に従って決めてきた。ヨネが重大な決断を迫られたときには、自分の直感を信じてほしい。いろんな人が多くの情報を耳に入れてくるだろう。でも最後は自分を信じることだ」

　米山「そう理解しても、監督の思惑と、選手の考えることがズレるっていうことはないですか」

　ピクシー「とっても大きなギャップがあるね（笑）」

　米山「それで苦しんだのは、どんなケースですか」

　ピクシー「うーん、玉田かな。素晴らしい選手であることは間違いない。でも１００％じゃない時がある。ピッチで消えてしまうことは私としては受け入れがたい。後半、何度か交代を告げると『何でオレが』という身振りをしていたが、ハイレベルな選手なのに、それを出せないのは難しい。選手は代えられるのが好きじゃないが、戦術的な変更が求められることもある。私は冷静に対処してきたが、他の監督なら、アウトにしていたかもしれない。２０１０年の玉田は素晴らしかった。たくさんゴールを取って優勝に貢献してくれた。あの輝きをもう一度見たい。何度も言うが、クオリティーの高い素晴らしい選手だし、私の大好きな選手の一人だ」

　米山「僕は、ミスターが、ファーガソン（マンチェスター・Ｕ前監督）やベンゲル（アーセナル監督）のように、ずっとグランパスを率いると思っていた。６年間で一区切りついたことを、どう思っていますか」

　ピクシー「重要な仕事を成し遂げられたと思っている。面白いサッカーを見せることができた。毎年優勝するのはとても難しい。他のチームは研究するし、補強もする。もっとできたかなとも思うが、完ぺきはあり得ない。６年間で、この仕事の形は確立できたと思う。選手が面白いと思うメニューを考え、それを理解させる作業はできた。１週間、１カ月のスケジュールも立てて、チームとして一つのやり方を植え付けられたと思う。プロとしての振る舞いに加え、選手たちがプレーを楽しんでくれた。私はそれを誇りに思っている」