男子賞金王は松山　ルーキーで史上初

　▽１日、高知県・Ｋｏｃｈｉ黒潮ＣＣ（７３１６ヤード、パー７２）▽晴れ、気温１４・５度、風速２・７メートル▽賞金総額２億円、優勝４０００万円▽６５選手（うちアマ１人）▽観衆７１００人

　男子ゴルフ界に史上初の偉業が誕生した。松山英樹（２１）＝東北福祉大＝が７０で回り、通算１２アンダーで優勝。賞金４０００万円を獲得し、今季の総額は約２億１０７万円。最終戦・日本シリーズ（５〜８日、東京・よみうりＣＣ）を待たずに賞金王を決めた。ルーキーの賞金王は１９７３年にツアー制度が始まって以来、初めて。２億円突破は９４年と９６年の尾崎将司、２００１年の伊沢利光に次いで３人目（通算４度目）。プロ１年目の年間４勝は８１年倉本昌弘以来３２年ぶりだ。松山の次の焦点は年間獲得賞金額の新記録で、日本シリーズで優勝すれば達成する。

　２０センチのウイニングパットを沈めた松山が、進藤大典キャディーと抱き合い、笑顔を見せた。高知・明徳義塾高出身の松山にとって、第２の故郷での大会。高校１年だった２００７年大会ではボランティアとして、最終日最終組のキャリングボードを担当していた。

　「プロになってこういう舞台で頑張るんだ」と希望を抱いた大会での勝利に「ずっと練習させてもらったコースで優勝できたことは、すごくうれしいです」と相好を崩した。

　この日は大学の先輩・池田の猛攻で逆転され、一時は３打差をつけられた。さらに左手親指付け根周辺の違和感を抱え、途中で「違和感を消す」薬を飲んでの苦しい戦いだった。それでも「（８番で）３打差がついて逆に落ち着いた。我慢していれば、自分にもチャンスがあると思ってプレーした」。最終的には４バーディー、２ボギーで振り切った。

　ルーキー年の最多勝タイとなる今季４勝目。史上初のルーキー賞金王を決め、年間獲得賞金額も最短で２億円を突破。４勝については「うれしいという気持ちと、やったんだな、頑張って勝ったんだな、という感じがする」と言い、２億円突破については「超えたい数字だった。記録を抜くというのは、すごくいいですね」とニンマリだ。

　４月にプロ転向。今季は日米英など世界をまたにかけて戦った。途中、背中の痛みを抱えることもあったが、米ツアーシード権と国内賞金王を獲得。来季から５年間の国内シード権も得た。「どちらも難しかった。でも、出る試合で頑張った結果、アメリカのシードと日本ツアーで賞金王を取れた。１年間フルに頑張ったかいがあった。親や監督、キャディー、トレーナーといろんな人に支えられた。その人たちに感謝してます」と話した。

　今季の結果については「１００点以上」というが、プレー内容は満足していない。「ここで満足したら（目標の）メジャー優勝はないです。メジャーに勝てるように練習していきたい」。２１歳の若武者がさらなる高みを目指す。　（櫛谷和夫）