［競馬］ミロティック有馬へ　重賞初挑戦Ｖ

　中京開幕週初日のメーン「第４９回金鯱賞」（ＧII・１１月３０日・芝２０００メートル）は、離れた２番手を追走した単勝３番人気のカレンミロティックが直線抜け出して、重賞初挑戦で勝利を飾った。池添謙一騎手（３４）はＪＲＡ重賞通算６１勝目、平田修調教師（５３）は同１０勝目。ラブリーデイが２馬身半差の２着、ウインバリアシオンが３着に入った。１番人気のメイショウナルトは軽快に逃げたが、直線で失速し、最下位の１４着だった。

　北海道で眠る音速の貴公子が金鯱賞で輝いたのは１９９８年のこと。あれから１５年。色あせない記憶と伝統を今年も後輩たちが引き継いだ。この日は「中京競馬場開設６０周年記念　思い出のベストホース」で大賞に選出された“サイレンススズカ”デー。伝説と化した名馬の思い出に彩られたターフを先頭で駆け抜けたのは、カレンミロティックだった。

　「１週前の段階では、どうかなと思っていたのですが、返し馬がとてもいい感じでしたから、仕上がったと感じました。４角先頭というのはイメージ通りでしたし、本当によく頑張ってくれました」。主導権を握ったメイショウナルトを前に見る形。２番手で折り合い、しっかりと抜け出して見せた池添は、笑顔でお立ち台に上がった。

　８月の札幌日経オープンで８着に敗れて以来の実戦。ハードルは低くない。ただ、送り出す平田師はあるプランを温めていた。「勝てば有馬記念へ。オーナーと話してそう決めていたんです。軽い馬場でペースも良く、力を発揮できる条件がそろっていましたが、この馬自身、ピークを迎えつつあることも確かだと思います」。調教助手時代、担当するダイユウサクで有馬記念を射止めた指揮官は、夢舞台へと思いをはせた。

　昨年はオーシャンブルーがこの金鯱賞（１着）からグランプリに進み、銀メダルを獲得した。今年も最終予選を突破したミロティックが、胸を張って中山へと向かう。　（中京取材班）