横浜Ｍ　Ｖの重圧　まさかの完封負け

　優勝へ王手をかけていた首位横浜Ｍはホームで新潟に０−２で敗れ、９年ぶりのＪ１優勝は最終節に持ち越された。後半２７分に新潟のＦＷ川又堅碁（２４）に先制点を決められ、試合終了間際にも失点。横浜ＭはＭＦ中村俊輔（３５）を中心とした反撃も及ばなかった。１−０で湘南を下した広島は首位と勝ち点２差に迫り、Ｃ大阪を２−１で下した３位鹿島もわずかに優勝の可能性を残した。ＦＣ東京はミスから大量失点を喫し、柏に１−４で大敗した。

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　最高の舞台になるはずだった。ホームの日産スタジアムを埋めた６万２６３２人の大観衆はリーグ戦新記録。しかし、試合終了の瞬間、歓声は大きなタメ息に変わった。後半２７分、ＣＫのクリアミスから新潟に先制を許すと、ロスタイムにも失点して万事休す。ゴールを奪うためにＦＷ藤田、ＤＦのファビオも前線へ投入し、パワープレーまで試みたが無得点。全員が疲れ知らずに動く新潟のハイプレッシャーに、横浜Ｍはいつものサッカーを封じられた。

　「今すぐ切り替えるのは無理だね。まあ、１週間、誰がオロオロして、誰がやっぱり持ってるってなるのか。次のアウェーでしっかり勝てばいい。もう１回チャンスあるのはうちだけだし。ポジティブに考えればいい。でも、あのＦＫ決めてたらな〜。もっと上から降ってくるように蹴るはずだったのに…」と俊輔もタメ息。先制ゴールを許す直前の後半２３分、相手ＧＫ東口に止められたＦＫを最後まで悔やんだ。

　２位広島とは勝ち点２差。最終節の川崎戦で勝てば文句なく９年ぶりのＶが決まる。引き分けても広島が負ければ優勝。敗れた場合も、広島が引き分け以下であれば、鹿島が大量得点で得失点差をひっくり返さなければ頂点に立てる。まだ優勝の最右翼というのに、ホームで決められなかった横浜Ｍのメンタルのダメージは大きい。

　ＤＦ中沢も「サッカーの神様は甘くなかった。岡田さん（元監督）も魂は細部に宿るって言ってましたけど、きょうは細部に宿ってなかったですね」とガックリ。「まだまだもつれると思うよ。最終戦が終わって最後に一番上にいればいいという気持ちでいる」。新潟戦の前に、俊輔が“予言”した通り最後に笑えるのか、この１週間の切り替えが大事になってきた。　（荒川敬則）