ダルビッシュと二枚看板！？　プライス移籍先にレ軍が浮上

　ダルビッシュと無敵の“二枚看板”！？　レンジャーズが、レイズのエース左腕デービッド・プライス（２８）のトレード移籍先として最有力候補に浮上した。２９日の大リーグ公式サイトが「レンジャーズに分があり」と題した特集記事を掲載。米放送局ＥＳＰＮ（電子版）も「実現すれば、ダルビッシュとプライスでポストシーズンも無敵の先発ローテを組める」と報じた。今オフにプライスがトレード放出される可能性は高く、ダルビッシュにとっても吉報を待つ冬となりそうだ。

　ダルビッシュとプライスで４０勝−。そんな夢が現実味を帯びてきた。プライスのトレード移籍先を特集した大リーグ公式サイトは「レンジャーズに分があり」と断言した。その理由は、提示できる交換要員の選択肢が幅広いからだ。

　レ軍が提示できる最大の目玉は、将来のスーパースター候補、２０歳のプロファー遊撃手だ。今オフは既にトレード要員として名前が挙がっていた。さらには、フィルダー一塁手をトレード獲得したために放出可能となったモアランド一塁手も、レイズは以前から興味を示していた。

　ＥＳＰＮは、他の交換要員候補としてオガンド、ホランド、ペレスの投手陣も提案。プライスを獲得できるならば、これら大物投手の放出もあり得ると予想した。

　では、実際にレイズはプライスを放出する可能性はあるのか？　ＥＳＰＮのクラスニク記者によれば、メジャー首脳陣の２１人中１７人が「トレード放出する」と答えたという。あと２年でＦＡ権を手にするプライスの来季年俸は１４００万ドル（約１４億円）前後。これはレイズの年俸総額の２０％超で、常に資金難に悩むチームにとっては大きな負担だ。さらに、１１年はガーザ、１２年はシールズという主戦級の先発投手をトレードで放出したが、ともにＦＡ権獲得まであと２年という時期だった。プライス自身も１０月、「前例を考えても、トレードは覚悟している。それがレイズの投手に関する戦略だから」と腹をくくっている。

　プライスといえば、昨年にダルビッシュがマウンドの硬さに悩んでいた際、プライスを参考にして踏み込む足を調整し、復調したことで知られる。昨年の球宴でも、ダルビッシュは登板こそなかったが、プライスらと会話して楽しかったと明かした。

　プライスは今季こそ左上腕三頭筋痛で約１カ月半離脱し、１０勝８敗、防御率３・３３に終わったが、１２年は２０勝でサイ・ヤング賞を獲得。ダルビッシュと同僚になれば、今季の楽天でマー君＆則本がマークした計３９勝を超える４０勝も期待できそうだ。