鈴木大地「７」で西岡魂引き継ぐ

　ロッテの鈴木大地内野手（２４）が３０日、千葉市のＱＶＣマリン内で契約交渉に臨み２５７０万円増の４２００万円でサイン。また来季は背番号が３５から、西岡（阪神）が２０１０年まで付けていた７に変わることが決まった。

　交渉の席で背番号変更の打診を受け、喜びと同時に気が引き締まった。「すごい番号を付けさせていただくことになり、今まで以上にやらないといけないと思いました」。西岡の後継者を担える逸材として認められたからこそだ。今季はチームで唯一１４４試合出場を果たし、プロ２年目でベストナイン初受賞。チームの遊撃手部門での受賞は、くしくも１０年の西岡以来。その年、日本一の原動力となった姿は印象に残っているという。

　「西岡さんのようにチームを引っ張る姿を見習わないといけない」と力を込めた。来季の目標について「スタメンで１４４試合でる。フルイニング？　そうですね」ときっぱり。西岡魂を継承し、リーダー的役割を担う決意だ。　（水足丈夫）

（金額は推定）