初ゴルフ大会でいきなり！虎・藤浪、２８０ヤード飛ばす

中西投手コーチ（中）も藤浪（左）のゴルフセンスを絶賛した（右は岩田）【拡大】

　ビューン！！　どんよりとした雲を切り裂くように白球が空高く飛んでいった。あまりの迫力に、小鳥は逃げ、辺りの木々は揺れた。誰だ、このとんでもない怪力の持ち主は！？　ボールを追いかけて、２８０ヤード先から走ってくる長身の若者は…藤浪だ！！　黄金右腕が、いきなりけた違いのパワーを見せつけた。

　「楽しかったです」

　ラウンド後に浮かべた満面の笑みに、充実感がにじみ出ていた。中西投手コーチ、岩田と午前８時頃からスタート。その１番ホール（パー５、５０７ヤード）で、さっそく大物ぶりを発揮した。

　プロ１年目のオフ。実質デビュー戦のスタートホールで、いきなりドライバーで２８０ヤードとは恐れ入る。しかも担当したキャディーさんは「最初の１番ホールでは真っすぐ飛んでいったので、２８０ヤードは飛んでいました。そのあとは左右に飛んでいたのでわかりませんが、ちゃんと当たったときは２８０は飛んでいましたよ」と、連発を証言。この飛ばしっぷりに中西コーチも「体の使い方がうまい。センスがある。遠心力もあるな」と驚きの声を上げた。

　最終的なスコアは１３４（ＯＵＴ６５、ＩＮ６９）と選手の部の最下位。さすがに甘くなかったが、１７番（パー３、１６９ヤード）ではピンから９メートルの位置につけてニアピン賞まで獲得した。壇上で賞品を受けとった１９歳は「僕のときだけ風がなかったので、たまたまです。良かったと思います」と謙遜したが、“タイトル”を逃さない勝負強さも、さすがだ。

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