魁「ホッとした」苦節１０年半で十両昇進

新十両となる魁（左）は師匠の芝田山親方とがっちり握手

　日本相撲協会は２７日、福岡市内で大相撲初場所（１月１２日初日・両国国技館）の番付編成会議を行い、新十両にモンゴル出身の魁（さきがけ、２７）＝芝田山＝の昇進を決めた。初土俵から所要６３場所での昇進は外国出身では３番目のスロー出世。再十両は、荒鷲（２７）＝峰崎＝、栃飛龍（２６）＝春日野＝、隆の山（３０）＝鳴戸＝、佐田の海（２６）＝境川＝の４人。

　初土俵から苦節１０年半。福岡空港で会見した魁は「ホッとしています」と胸をなで下ろした。九州場所は西幕下４枚目で４勝３敗。「昇進が微妙な状況で今日まで寝られなかった」が夢はかなった。魁が昇進し、幕下に落ちる力士がいなければ初場所のモンゴル出身関取は１５人となり過去最多だ。

　モンゴル時代は医師を目指していたが、当時の放駒親方（元大関・魁傑）に誘われて０３年夏「若虎」のしこ名で初土俵。放駒部屋は今年２月、親方の定年に伴い、芝田山部屋と合併した。現在は芝田山親方（元横綱・大乃国）の指導を受けるため「２人の師匠に感謝しています」と述べた。

　所用のため滞在していた韓国から帰国し会見に合流した芝田山親方は「今以上に稽古をしないといけない」とゲキ。魁は「幕内に上がりたい」と新たな目標を口にした。

　◆魁　猛（さきがけ・たけし）本名ヤガーンバートル・バトトゥシグ。１９８６年４月５日、モンゴル・ウランバートル市生まれ。２７歳。スポーツ経験はバスケットボール。２００３年夏場所初土俵。０８年初から「魁」に改名。今年２月に芝田山部屋に転籍した。得意は右四つ。１８０センチ、１５７キロ。