精子の能力「３５～４０歳で衰え」　独協医大が発表

　【阿部彰芳】男性の精子が持つ妊娠につながる能力は、３５～４０歳を境に衰える可能性のあることが、独協医科大学越谷病院の研究でわかった。加齢による不妊の主因は、卵子の老化など女性側にあると考えられてきたが、男性の加齢も影響している疑いがある。１５日の日本生殖医学会で発表した。

　男性不妊の大半は原因不明だが、精子の数が少なかったり、正常に動く割合が低かったりすることが多い。精子の老化による影響はこれまで、あまり調べられてこなかった。

　チームの慎武（しんたけし）さんらは、精子の能力をマウスの卵で調べた。人間の正常な精子をマウスの卵に入れて活性化させると、卵子の核の形が変化する。しかし、妊娠させる力の弱い精子では、この変化が起きない。