マー　ＭＶＰで１４冠　プロ野球コンベンション　

　今季のプロ野球の表彰選手が集結する「プロ野球コンベンション２０１３」が２６日、東京都内のホテルで開催され、最優秀選手賞（ＭＶＰ）はパ・リーグでは楽天の田中将大投手（２５）、セ・リーグではヤクルトのウラディミール・バレンティン外野手（２９）がそれぞれ初受賞した。田中の満票選出はパでは４８年ぶり。月間ＭＶＰなどを含めると今季は計１４冠となる。楽天の三木谷浩史オーナー（４８）はこの日、田中のメジャー挑戦を事実上、容認した。なお、バレンティンの最下位球団からの選出は史上初。

　今季の主役は最後までマー君だった。４８年ぶりの満票。文句なしのＭＶＰだ。最多勝、勝率、防御率、沢村賞、ベストナイン、ゴールデン・グラブ賞、特別賞の正力賞を含めて公式の年間タイトルは８冠。月間ＭＶＰなどを含めると１４冠だ。日本中の視線をクギ付けにしてきた男は珍しく自賛した。

　「ＭＶＰは優勝チームから選ばれることが多いということなので、優勝して、こういう賞をいただけたことはうれしい。日本一になり、その中で自分も仕事をできた」

　誰も異論を挟めない。有効投票数２３３。そのすべてで、１位に「田中将大」の名が記されていた。３位までを記入する現行制度が採用された１９６３年以降、パ・リーグでは６５年の野村克也（南海）以来２人目となる満票ＭＶＰだ。

　開幕から無傷の２４勝でレギュラーシーズンを終え、球団初のリーグ制覇と日本一の立役者になった。「後半は『どこまで勝つのか』でなく、『いつ負けるんだ』という報道が多くてきつかった」と苦笑いした。

　しかし、終わってみれば、完璧な１年。「長かったですね。野球人としては最高のシーズン。でも、初めてのことなので長かったです」。緊張から解放され、ようやく表情が緩んだ。

　ただ、会見で来季の目標を聞かれると「投球内容、投球の質を求めながら、結果も残していきたい」とだけ答え、メジャー挑戦については口を閉ざした。日本か、それともメジャーか−。どの舞台であっても理想を追求する旅は終わらない。　（井上学）