［ボート］森高一真が優勝

　三重県・津ボートの「ＳＧ第１６回チャレンジカップ」は最終日の２４日、１２Ｒで優勝戦が行われ、１号艇の森高一真（３５）＝香川＝がインからコンマ０８のトップＳを決めてＳＧ戦初優勝、優勝賞金２５００万円を獲得した。ただ今年の獲得賞金額は３着に入った斉藤仁に２１万１０００円及ばず１３位止まり。来月２０日から住之江ボートで開催される「賞金王決定戦」への逆転出場はならなかった。

　ＳＧ３回目の優出で、森高が待望の初Ｖをもぎ取った。晴れ、無風と絶好の水面コンディションで迎えたファイナル戦。節イチに仕上がった足を武器に、トップＳから１Ｍへまっしぐらだ。他艇を寄せ付けずに先マイを決めると、一気にリードを奪った。

　「スタートは勘通り。イチマル（コンマ１０秒）前後で行ったら、まくられることはないと思った。ターンはキャビり気味だったが、そこから押してくれた」と振り返った森高。スタンドのファンの多さ、自分の勝利を期待する高いオッズを見て「いい意味でプレッシャーを感じた」と、気合十分でイン速攻を決めた。

　「ＳＧタイトルを丸亀に持って帰れることがうれしい」。地元ファンへ大きな恩返しになるビッグタイトル奪取。ＳＧを勝ちながら小差で逃した賞金王決定戦出場権にも潔かった。

　「これが１年の自分の成績。斉藤選手は１年を通してコンスタントに活躍していまの成績がある。そういう選手が行くべき。（斉藤は）自分みたいにラッキーパンチじゃない」と、プライベートでも仲がいいという“賞金王戦士”にエールを送った。

　実力派レーサーがそろってボート界の銀河系軍団と呼ばれる８５期に誕生した５人目のＳＧチャンプ。「また来年、１走１走を大事に頑張らないと」と前を見据えた森高。チャレンジＣを制しながら惜しくも手が届かなかった年末の大一番出場が新たな目標になった。　（横山佳彦）