藤本京太郎が初防衛

　日本ヘビー級王者・藤本京太郎（２７）＝角海老宝石＝が２５日、東京・後楽園ホールで同級１位の竹原虎辰（３５）＝緑＝に苦戦を強いられながらも３−０の判定勝ち。日本ヘビー級史上初の防衛に成功した。

　判定でなんとか勝った京太郎が、ファンの前で頭を下げた。

　「竹原選手は人生かけてきた。ゾンビのようだった。Ｋ−１時代に１０人しか応援に来てくれなかったのに、きょうは４００人が応援に来てくれた。サポートありがとうございます。自分の弱いところを強化していくので、もう少し、ボクについてきてください」

　思わぬ苦戦だった。序盤は手数とスピードでリードした。３回には連打でＫＯ寸前まで追い詰めた。しかし、中盤以降、竹原の猛追にあい、ヒヤリとさせられる場面が再三あった。

　日本ヘビー級史上初の防衛成功。日本ヘビー級ランカーは３位までしかおらず、１位が竹原、２位が７月の王座決定戦でＫＯしたウガンダ出身のオケロ・ピーター（緑）。残るは３位の樋高リオ（大阪帝拳）しかいないが「ボクはもう、役割を果たした。もう１回、東洋、世界を目指したい。それに日本人は緻密で苦手。Ｋ−１時代は外国人相手が多くて、ボクの体は対外国人用にできているから」と笑わせた京太郎。今後の動向が注目される。　（竹下陽二）