ポスティング締結へ担当者渡米　時間切れ間近…最後の手段

　日本野球機構（ＮＰＢ）と米大リーグ機構（ＭＬＢ）が進めている新ポスティングシステム（入札制度）の締結交渉のため、ＮＰＢの伊藤修久法規部長が２６日に渡米する。渡米してＭＬＢの担当者と対面で交渉するのは初めて。制度成立に向けた大詰めの局面を迎えそうだ。

　これまでの交渉は電子メールやテレビ電話で行ってきた。ＮＰＢ内には「米国に行ったら足元を見られる」という見方もあり、ＭＬＢと対等の関係で交渉を進めるためにも渡米は避けていた節がある。今回はＮＰＢから渡米を提案。米球団の補強が活発になるウインターミーティング（米国時間１２月９〜１２日）を控え、今オフの制度成立と移籍実現に向けた時間切れが迫る中、“最後の手段”に踏み切った。

　新制度は日本シリーズ終了直後の成立が見込まれていたが、労組・日本プロ野球選手会（嶋基宏会長＝楽天）の反対表明で凍結。選手会が１４日に受け入れ方針を表明すると、今度はＭＬＢが合意寸前だった案を取り下げた。ＮＰＢとＭＬＢは２０日に交渉を再開し、修正案の協議を進めてきた。

　交渉が成立した場合、楽天の田中将大投手（２５）が入札制度を利用して今オフの米大リーグ移籍を目指すとみられている。

　　（小林孝一郎）