【北京・石原聖】戦闘機の緊急発進（スクランブル）をするかどうかの目安になる「防空識別圏」の設定を中国空軍が検討している。東シナ海や南シナ海、台湾海峡などで日本やベトナム、台湾などが防空識別圏をすでに設定している。中国が新たに設定すれば範囲が重なるため、緊張が高まりそうだ。

　領空の外側に設定される防空識別圏は、領空に近づく航空機が敵か味方かなどを確認するために各国が独自に設定する。設定範囲は公海上空のため、どの国にも自由航行権があるが、航空機の進路などから「領空防護の必要性」が生じれば緊急発進が行われる。

　航空機は速度があるため、日本の防空識別圏の範囲は排他的経済水域（ＥＥＺ）の日中中間線より中国側に及ぶ。尖閣諸島など中国が領有権を主張する島を基準に設定した場合、沖縄やフィリピンも中国の防空識別圏に含まれることになる。

　中国軍は日米の哨戒機に神経をとがらせているとされ、楊宇軍（よう・うぐん）国防省報道官は１０月３１日の定例会見で「空中の安全の脅威に対して適切な措置を講ずる」と述べ、防空識別圏を検討していることを否定しなかった。