写真・図版米空軍の大型輸送機Ｃ５で北九州空港に到着したＧＰＭ衛星＝ＪＡＸＡ提供

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　【東山正宜】宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）と米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）が共同開発した降水観測衛星（ＧＰＭ）が２４日、米国から北九州空港（福岡県）に到着した。衛星が入ったコンテナは鹿児島県の種子島宇宙センターへ船で輸送され、今年度内に打ち上げられるＨ２Ａロケットで宇宙に運ばれる予定だ。

　ＧＰＭは、複数の衛星とともに地球全体の降水量を短時間で観測する計画を担う。天気予報の精度向上や災害対策に役立つと期待されている。観測レーダーをＪＡＸＡが、衛星本体をＮＡＳＡが作った。

　衛星の到着は当初、２２日の予定だったが、悪天候などの影響で２日延びた。