最近「ルイ、ルイ」の太川陽介（５４）をバラエティーなどでよく見かけるが、評価急上昇中だ。

　テレビ東京の「ローカル路線バス乗り継ぎ　人情ふれあい旅」で蛭子能収（６６）とのコンビが大人気で、テレ東の看板番組になりつつある。同番組は０７年１０月に特番としてスタート。１０年２月に放送された「冬の奥州街道編」が１１．７％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）を記録し、このあたりから勢いがつき始め、１２年９月に放送された「松阪～松本編」は１２．８％を叩き出した。今年は３回放送され、１月の「東京～新潟編」が１３．２％、４月の「名古屋～能登編」が１２．２％、８月の「米沢～大間崎編」が１３．２％と、お粗末な連ドラ以上に高視聴率になっているのだ。

　テレ東はゴールデンの平均が７％程度。その中で、十数％を記録する同番組はまさにキラーコンテンツ。

　何が面白いのか。例えば、翌日、始発バスを使おうとすると蛭子が「早いから嫌だ」と駄々をこねる。また、蛭子がバスに乗っていて「ここで降りて温泉に入りたい」とムチャぶりをする。これに対して太川が切れずに対応し、蛭子を説得する。一方で、蛭子のわがままにブチ切れて「うるさい」と蛭子を怒鳴ったり。そして、この珍道中で結果的に目的地にたどり着けるか――。

「暴風・豪雪の中、どこのルートに入って、抜け出すにはどうしたらいいのか。予測できない面が受けている。ごねる蛭子をなだめすかす太川の懐の深さも受ける要因になっているのではないか」（芸能評論家の金沢誠氏）

　ところで、視聴者のもうひとつの関心は何日もかけて移動する出演者のギャラではないか。

「太川のギャラは推定４０万円程度。日にちがかかる割には廉価で、蛭子３０万円、マドンナと呼ばれている女性タレントが２０万円程度とか。制作費は他に３泊４日の交通費や宿代などだから費用対効果は抜群の番組です」（制作関係者）

　太川・蛭子のコンビで他のバラエティーに出ることも増え、凸凹コンビにブレークの予感。