超速始動！虎・呉昇桓、１２月グアム自主トレ計画

０６年ＷＢＣで呉昇桓から空振り三振を喫した新井。球質を身をもって味わった【拡大】

　念願の韓国ナンバーワン守護神との契約合意から一夜明け、早くも海の向こうから力強い発言が聞こえてきた。新天地に戦いの場を移しても、スタンスは変わらない。呉が「超速始動」で虎１年目のシーズンに臨む。

　「個人的に運動は続けている。サムスンに所属する間、毎年１２月中旬にはグアムに行って自主トレをした。今年もそうする計画だ」

　２３日付の中央日報（電子版）に掲載されたインタビュー記事の言葉だ。

　１２月中旬から動き出す。本人にとっては毎年恒例の流れだが…。日本では一般的に、２月１日からの春季キャンプに備えて年明けから、海外や沖縄などで本格的な自主トレに取り組むケースが大多数。１２月からのグアムは異例といっていい。

　アジアシリーズ（１５～２０日）には不参加も、１日までは３連覇を決めた韓国シリーズに出場。その後は移籍交渉など例年以上に多忙な日々のはずだが、調整法は不変。練習量の確保と真摯な姿勢は、頼もしい限りだ。

　そんな新ストッパーの「すごさ」をこの日、ファン感謝デーに参加した新井が証言した。２００６年の第１回ワールド・ベースボール・クラッシック（ＷＢＣ）第２ラウンドの韓国戦で対戦。７年前の記憶を辿った。

　「三振しているよね。覚えている。真っすぐのイメージは球児（藤川、現米大リーグ・カブス）とは違う。伸びる感じではなくて、ズドン！　っていう感じ。イメージはサファテ（西武）に近いかもしれない」

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