松山英樹　コンタクト落として９位

　▽２２日、宮崎市、フェニックスＣＣ（７０２７ヤード、パー７１）▽晴れ、気温１６・７度、風速６・８メートル▽賞金総額２億円、優勝４０００万円▽８４選手▽観衆２８４９人

　イーブンパーの１０位から発進した松山英樹（２１）＝東北福祉大＝は４バーディー、４ボギーの７１で回り、通算イーブンパーのままだったが、順位を９位に上げた。残り２日間で首位との３打差を追う。通算３アンダーの首位には賞金ランキング２位の金亨成（キム・ヒョンソン、３３）＝韓国＝ら４人がつけた。左膝手術から復帰し前日６位だった中嶋常幸（５９）は７３で、通算１オーバーの１９位に後退した。

　前半でスコアを落とし「何を練習してるんだろう」と、自身への怒りやイライラを募らせた松山。だが、最終１８番パー５で魅せた。フェアウエーからの第２打をピン奥８メートルにオン。イーグルトライは外れたが楽々バーディー奪取。「いい流れのない中、パープレーで回れて良かった」とほっと一息ついた。

　実は、あわやピンチという場面もあった。１６番で４メートルのバーディーパットを外した後、右目のコンタクトレンズが外れた。最近は視力を測っていないというが、４年ほど前は０・２だった。パットを外して天を仰いだときにとれた。「でも、予備がキャディーバッグにあったので大丈夫でした」。準備万端、大事に至らなかった。

　右ほほの腫れも徐々にひいている。連日プレー後にコースに近い皮膚科に通い、その後コースに戻って練習している。この日は最後の一人になるまでショット、パットを調整。「上にいくことが賞金王につながる。少しでも上にいきたい」。残り２日間でのチャージを誓った。　

　　（櫛谷和夫）