阪神・福留ザンゲ更改、ゼロからの出発誓った！

来季、こんなシーンは見たくない！！【拡大】

　屈辱の１年を糧にはい上がる。濃紺のストライプスーツをまとった福留が誓いを立てた。イチからではなく、ゼロからの出直し－。不退転の決意表明だった。

　「ゼロからだと思う。すべての面を強化していけたらいいなと思う」

　３年契約２年目の来季は現状維持の１億５０００万円プラス出来高払い。約４５分の話し合いの大半は、自身の体の状態確認に割かれた。虎１年目の今シーズンは５月に受けた左ひざの手術に始まり、故障の連続。開幕５番を託され、得点力不足の解消の期待がかかったが、出場６３試合にとどまり、打率・１９８、６本塁打、３１打点と不本意な成績に終わった。

　「つまらないシーズンでしたね、僕にとっては。ほぼ何もしていないシーズンは、僕としてはおもしろくないですし、チームにとっても大変迷惑をかけた。自分がいままで（野球を）やってきたなかでこれだけ、けがをして１年間を過ごすというのは、つまらない」

　中日時代は２度の首位打者に輝き、ＭＶＰを獲得するなど、球界の第一線を走ってきた男がよもやのザンゲ、ザンゲ…。悔しかった。来季は背水の覚悟で臨むつもりだ。現在は、甲子園クラブハウスを主な拠点とし、シーズン終盤に痛めた右ふくらはぎのリハビリとトレーニングを「半分半分」の割合で取り組む。１日も早く万全な状態に戻すため、ベテランは懸命に汗を流す日々を送っている。年明けからは例年通り、ハワイ自主トレを行い、戦闘ボディーの土台作りに励む考えだ。

　「まず、体を万全な状態に戻すことを最優先にしたうえで、来年に臨めれば。（阪神は）優勝争いをシーズン途中までやってて、やはり勝てるチームだと思う」

　２０１４年は３７歳を迎えるが、老け込む年ではない。福留がゼロからの再出発を図る。　（小松　真也）

契約更改へ

（紙面から）