日馬　連勝止まった　稀勢に５連敗

（２２日・福岡国際センター）

　横綱日馬富士（２９）＝伊勢ケ浜＝が大関稀勢の里（２７）＝鳴戸＝に寄り切られ、初黒星を喫した。横綱白鵬（２８）＝宮城野＝は大関鶴竜を寄り切り、ただ一人１３戦全勝とした。１４日目に白鵬が稀勢の里を下し、結びの一番で日馬富士が鶴竜に敗れると、白鵬の５場所連続２８度目の優勝が決まる。白鵬を１敗で日馬富士、２敗で稀勢の里が追う。

　日馬富士がミスを犯して痛恨の１敗を喫した。稀勢の里に寄り切られ、これで何と直接対決５連敗。かつては１０連勝とカモにした相手だったが、今や完全に立場は逆転してしまった。

　「まあ負けは負け。勝負事だから負けることだってある。これからもずっと当たっていく相手。今場所は今場所。もう結果は出ています」

　必死に冷静さを保とうとする日馬富士だが、やってはいけないミスだった。立ち合いで体が離れた直後、大きく振り回した右の張り手が空を切った。脇が甘くなった上、相手を呼び込んで得意の左差しを許したことが致命傷になった。

　過去、横綱が大関以下に５連敗以上したのは曙（現プロレスラー）が出島（現大鳴戸親方）に５連敗して以来、１４年ぶりの不名誉な記録。かつて隆の里（先代鳴戸親方）に７連敗というワースト記録を残した千代の富士（現九重親方）は「横綱は連敗しちゃいけない。特に下の者には」と振り返り、「研究しないと。何度も肌を合わせていけば付け入るスキが分かってくる。立ち合いを速くするとか、まわしの取り方を変えるとか。相撲を改善しないと」と苦言を呈した。

　日馬富士の武器であり悪い癖でもある張り手。はまれば圧倒的な強さを発揮するが、粗削りな技はちょっとでも狂えばもろさにつながる。それが大事な一番で出た。

　５連敗にも「勝負事なんで…」と話した日馬富士だが「もうちょっと体を大きくしなければいけないと思う」とポツリ。体格の差も敗因の一つに挙げた。

　優勝争いで一歩後退。白鵬との直接対決が残っており、まだ自力Ｖの可能性はあるが、あまりにも痛い１敗だ。

　「これからです。勝負事は何が起こるか分かりませんから」と自らに言い聞かせるように語気を強めた日馬富士。あくまで強気に構え、残り２日の逆転に懸ける。　（竹尾和久）