高齢者が犠牲になる交通事故に歯止めがかからない。今年の福井県内の事故死者４９人のうち、６割の２９人が６５歳以上で、昨年同期を１７人上回っている。ほとんどが歩行中などの交通弱者だ。

　加害者となる運転者にも刑事的、経済的、社会的に大きな制裁が科せられる。死亡事故は例年、年末に多発する。事故の特徴を踏まえた集中的な対策で悲劇を１件でもなくしたい。

　県内の今年の交通事故死者４９人は、昨年同期に比べ１７人多い（２０日現在）。高齢者の増加分が上乗せされた形で、増加率５３％は全国ワースト１位だ。

　今年は人身事故件数、負傷者数とも減っているのに、死者数だけが突出している。昨年の死者数が前年を２４人下回り、減少率全国１位だったことの反動だとは、単純に片付けられない。昨年の高齢者の死者数１５人が、平成に入って最少だったのをみても異常事態といえる。

　高齢者の死亡事故をみると、歩行中に１４人、自転車で走行中に２人が、車にはねられて亡くなっている。ほとんどが道路を横断中で、夕方から午後９時ごろまでに集中している。

　この１１月は、その特徴が出た事故が相次いだ。死亡した５人のうち３人が７０〜８０代。福井市と越前町ではいずれも夕方、道路を歩いて渡っていた８４歳、８８歳の女性が車にはねられた。坂井市では夜間、自転車の７３歳女性がはねられ亡くなった。

　３月末から１カ月弱の間に集中した４件はさらに顕著だ。福井、敦賀、勝山市でそれぞれ８６歳、７３歳、８８歳、７６歳の男女４人が道路を横断中に車にはねられた。発生時間は午後７時、同８時前後、深夜１時だった。

　これら事故の大半は自宅のごく近所で起きている。高齢者の行動範囲の狭さも要因だが、生活圏で慣れた道路、コンビニの行き帰りなどは警戒心が薄れるとみられる。「ちょっとそこまで」でも明るい色の服装、横断前の左右確認を心掛けたい。

　一方運転者は、暗がりから道路に出てくる人はいないはず、と思い込み運転をしていないか。とりわけ住宅地、病院やスーパーなどの周辺では速度を落とし、常に危険を予測した、人に優しい運転が求められる。

　日没が早く、夜明けが遅い年末。雨や雪で運転者、歩行者ともに視界が狭まり、さらに危険度は増す。県警によると、過去５年の累積で、月別の交通事故死者数は１２月が３８人と突出している（次点は８月の３０人）。

　こうした現状に、県は「交通安全年末ピカピカ大作戦」を大みそかまで展開する。反射材を７千人分用意。温浴施設などで、了解を得て靴やかばんにその場で付ける。高齢者死亡事故が起きた現場６カ所でも行う。

　２日には「一斉スロードライブデー」と銘打った街頭活動をあわら市で実施し、運転者に早めの点灯、ハイビーム走行を求める。歩行者、運転者双方が、わが身に降りかかるものと真剣に受け止めないといけない。