東京電力福島第１原発４号機の使用済み核燃料プールの燃料取り出し作業で、東電は１９日、輸送容器「キャスク」１基に収納可能な燃料２２体の収納を終えたと発表した。プールには使用済み１３３１体、未使用２０２体の計１５３３体の燃料が保管されているが、今回は安全性を優先し、取り出された２２体はすべて未使用だった。

　作業は１８日から始まり、初日は４体がキャスクに収納された。１９日は当初予定より１時間前倒しした午前９時から作業に着手。午後６時２８分までに残りの１８体を収納し、計２２体がキャスクに入った。東電は「一連の作業でトラブルはなかった」としている。

　キャスクは今後、水中でふたを閉じられ、プールから引き上げられる。ふたのボルト締めや除染が終わった後、クレーンで高さ約３０メートル下にあるトラックまで下ろされ、約１００メートル離れた敷地内の保管設備「共用プール」に搬入される。２２体は共用プール内に移されて保管される。

　東電は初回分の作業を検証後、問題がなければ２回目の作業に入る。その日程は今後詰める。

　４号機プールの燃料取り出しは、政府と東電が示している今後３０〜４０年かかる３段階の廃炉工程で、各号機プールからの燃料を取り出す「第２期」に位置づけられている。【鳥井真平】