落合ＧＭがトライアウトで見初めた男・工藤はＣＤマークを指さす

　中日・谷繁元信捕手兼任監督（４２）が２０日、ナゴヤ球場で契約更改交渉に臨み、選手として今季年俸１億９０００万円から約３０％ダウンの１億３０００万円でサインした。監督としては年俸１億円（金額はいずれも推定）の４年契約を結び「すごく長い契約をいただいたので、しっかりやらないといけないと強く思った。強くて勝つチームをつくっていきたい」と決意を新たにした。

　そんな谷繁監督同様に気合を入れ直した選手がいる。ロッテを戦力外となり、テスト生として秋季キャンプに参加し、この日、見事合格となった工藤隆人外野手（３２）で「一度は死んだ身なので失うものは何もない。中日の一員として、どんな役割でも優勝に貢献できるように頑張りたい」ときっぱりだ。

　落合ＧＭがトライアウトで見初めた男だが、チーム内ではこの獲得について“オレ流ゲン担ぎ説”がささやかれている。工藤は２００４年のドラフト９巡目で日本ハムに入団し、その後、巨人、ロッテに在籍して通算成績は３４７試合で打率２割５分１厘、本塁打なし、３７打点、２２盗塁。目立った成績は残していないが、日本ハム時代の０６年、巨人時代の０９年にいずれも日本一となり、ほぼ二軍暮らしだったロッテ時代の１２年もファームで日本一。この“実績”も買われたというのだ。

「落合ＧＭは勝つためにはゲン担ぎだろうが、どんなことでもする人。工藤の“日本一請負人”としての強運ぶりには絶対注目しているはず」とチーム関係者。別の関係者も「落合ＧＭは監督時代に横浜高で松坂の女房役で日本一、亜大でも日本一になった小山良男（現中日ブルペン捕手）を（０４年ドラフト８巡目で）獲得して、ウチは０７年に日本一になった。今回の工藤も“持ってる男”として思っているのだろう」と…。

　工藤は「自分では“持ってる男”とは思ってないけど、そう（中日でも日本一に）なれるように自分でも期待はしてます」と照れ笑い。谷繁監督を胴上げできるか。チーム関係者らはその“神通力”にも注目している。（金額は推定）