白鵬、日馬が１１連勝　３０年ぶり横綱全勝対決なるか

（２０日・福岡国際センター）

　両横綱がそろって１１連勝とした。白鵬（２８）＝宮城野＝は関脇栃煌山を押し出し、日馬富士（２９）＝伊勢ケ浜＝は関脇豪栄道をはたき込んだ。１９８３年秋場所以来、３０年ぶりの横綱同士の全勝対決が現実味を帯びてきた。また、白鵬は北の湖と貴乃花を抜いて単独最多となる３度目の年間８０勝となった。大関とりの足固めがかかる豪栄道は５敗目を喫した。十両は九重部屋の千代丸、千代鳳兄弟が２敗を守り、トップに並ぶ。

　決戦が着々と近づきつつある。１９８３年秋場所の隆の里−千代の富士戦以来、３０年ぶり５度目となる横綱同士による全勝での千秋楽対決。

　日馬富士が豪栄道を楽々とはたき込んで「体が良く反応している。無理して押さずに動きを見極め、流れの中でとれた」と全勝キープを喜べば、白鵬は栃煌山を闘志満々に押し出し、これが年間８０勝目。３度目の８０勝以上は北の湖、貴乃花（ともに元横綱）を抜く歴代１位。完全に土俵を割った相手を「ダメ押し」する場面も見られたが、気持ちの高ぶりの表れかと問われ「そうだね。流れを崩さず一番一番とっていく」とライバルを意識し、２８度目の優勝へ意欲をみなぎらせた。

　３０年前の大一番に敗れた九重親方（元横綱千代の富士）は当時の心境を振り返る。「気持ちをコントロールしながら『負けないな、相手は…』という思いで戦ってきた。いい刺激として落とせない、と。１２勝ぐらいで優勝したこともあるんだから（負けて）本当に悔しい。でも、それで次に向かっていける。逆に勝った方は『ヨシッ！』という気持ちでしょう」

　実際、千代の富士は翌九州場所の千秋楽で隆の里を破って９回目の優勝を飾り、その後は優勝回数を大鵬に次ぐ歴代２位の３１回まで伸ばした。

　徐々に高まる緊張感。同じ横綱でも実績では追う立場の日馬富士は白鵬に対し「自分は自分。目の前の一番に集中して全身全霊でやるだけ」と足元を見つめる。振り返れば大関時代の昨年、名古屋場所。千秋楽の全勝対決で白鵬を撃破し、綱とりの道を切り開いた。過去、全勝対決を２度制した力士はいない。再び白鵬との対戦に勝利すれば史上初の快挙だ。

　九重親方は「今場所の日馬富士はいつも以上にいい。得意のくっついて取る相撲が多い。白鵬は最高の内容というか、相手を組み止める相撲は多くない。ただ、前へ出ている分、圧力がかかっている」と２強の現状を分析。「全勝対決はレベルの高い優勝。制すれば間違いなく自信になる」と実現を心待ちにした。お互い譲れない大一番まであと「３番」だ。　（竹尾和久）