世界ランク５位に勝った日本代表の実力は本物なのか。日本代表はベルギーとの国際親善試合で３―２で勝利し、今回の欧州遠征を１勝１分けで終えた。本紙評論家の元日本代表ＦＷ武田修宏氏（４６）はエースＭＦ本田圭佑（２７＝ＣＳＫＡモスクワ）の活躍を大絶賛。チームの攻撃のイメージができたことに一定の評価を下した。Ｗ杯本大会での上位進出に向けて明るい見通しも示したが、強化策を含めた不安材料にも言及した。

【武田修宏の直言】先日のオランダ戦の引き分けにはまだ疑問が残ったが、今回の勝利はほめていいんじゃないかな。ザッケローニ監督の選手起用もよかったし、意図も感じられた。ミスで先制点を奪われたのはいただけなかったけど、選手の動きも悪くなかった。

　なかでも、本田のプレーは群を抜いてよかったね。ボールを奪われないし、ミスをしない。ボールキープもできて、決定的なラストパスも出せている。うまい選手というのは１０回プレーして、１０回取られないというけど、今回の本田はまさにそんなプレーの質だった。

　欧州のチームは直線的な動きには強いが、細かいパスを回してかき回してくるチームとは対戦経験が少ないから、日本のような相手にはモロさも見せる。そういう相手に本田はダイレクトパスをうまく使って攻撃を組み立てていた。オランダ戦もダイレクトパスでリズムを作れていたし、チーム全体が自信を持っていたのが生きたね。

　柿谷曜一朗（２３＝Ｃ大阪）のプレーもほめていいと思う。スペースに走り込む動きでベルギー守備陣をほんろうしていたし、何よりＦＷとしてゴールを奪えたのがよかった。

　でも、この結果を手放しで喜ぶわけにはいかないよ。世界ランク５位に勝ったというけど、ブラジルが１１位でイタリアとオランダが８位でしょ。ランキングなんて参考にならないし、それは選手だってわかっている。そもそも日本はＷ杯本大会でも欧州のチームには勝てているし、ベルギーには過去負けなしだった。今回の勝利だってある意味、妥当だと思える。

　まず日本の目標は本大会ベスト８。１次リーグでも決勝トーナメントでも南米勢を破らないと絶対に上位にはいけない。８月の親善試合でもウルグアイに負けたように、南米勢を克服しないと大きなことは言えない。本大会前に南米勢との強化試合を組むことが必要だろうね。

☆武田修宏：たけだ　のぶひろ＝１９６７年５月１０日生まれ。静岡県出身。幼少期から「天才少年」と呼ばれたストライカー。名門・清水東（静岡）から８６年に読売クラブ（現東京Ｖ）入り。ルーキーながら１１得点を上げ、リーグＶに貢献し、ＭＶＰにも選出された。Ｊリーグ発足後はＶ川崎や磐田、京都、千葉などでプレー。００年には南米パラグアイのルケーニョに移籍。０１年に東京Ｖに復帰し、同シーズンで現役引退した。Ｊリーグ通算は９４得点。ＪＳＬ時代も含めれば１５２得点を挙げた。８７年に日本代表に選出。９３年アメリカＷ杯アジア最終予選でドーハの悲劇を経験した。

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