ラスト４球は本気締め！虎・藤浪、新フォーム完成へ向け３６球

指導にあたる中西コーチ（右）。インステップ矯正の第一段階はクリアだ【拡大】

　今キャンプ最後のブルペン。捕手を座らせてのラスト４球に、藤浪が魂を込めた。ズバーン！　取り組んできた左足のインステップ矯正。本気モードで投げての最終確認は新フォーム完成へ向けて、第一段階をクリアする剛球だった。

　「今キャンプで意識付けはできました」

　足の位置を気にしながら投じた。すべてボール球だったが、マウンドプレート両端から垂直に引いた２本ライン（インステップ矯正用のライン）の上には３０センチの大きなスパイク跡がくっきりと残った。速球でもフォームは崩れなかった証明だ。

　足跡を確認しながらトンボを使って白線を消した後、納得の表情でブルペンを出た。ルーキーイヤーの今季は１０勝を挙げたが、踏み出す左足が三塁方向に大きくでてしまい、シュート回転や肩、ひじへの影響が懸念された。矯正に取り組んだ今キャンプ。中西投手コーチは第一段階に合格印を押した。

　「（左足の）ステップの位置を１足分を変えただけでも、すごく印象が違うと思う。強く踏み込んでも足の位置は変わらなかった。イメージ作りの段階だけど、修正ポイントは確認できた。狙いとしては成長していると思う」

　免許皆伝へ大きく近づいたことを確信。和田監督も「最後の何球かは完全に力を入れている。それでもフォームが崩れてなかったね」と同調した。

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