若虎に“神様のお告げ”桧山氏、虎風荘で１月講演プラン

今季限りで引退した桧山進次郎【拡大】

　２０１２年は藤川球児投手（３３）＝現カブス、今年は金本知憲氏（４５）＝評論家＝を招いたＯＢによる虎風荘講演。来年１月は誰が講師役を務めるのか－。桧山氏しかいない。

　ここ２年で恒例行事となったこの特別講演の開催の有無に関して、球団関係者は「まだ決まっていない」と未定を強調した。だが、若虎が大物ＯＢの話を直に聞ける貴重な場。球団幹部は「（若手にとって）それ以上のこと（経験）はないでしょう」と前向きな姿勢を示した。

　自らの体験談をふまえたプロとしての心得は、最上級の説得力をはらむ。今年１月１９日に講師を務めた金本氏は、入団して間もない藤浪に向けて「まだ活躍してもいないのに（報道で）取り上げられて恥ずかしくないか？」と逆質問。そこには成績を残したＯＢだからこそ言える愛のムチがある。

　来年の開催が実現すれば、必然、先生役の筆頭候補となるのが桧山氏だ。個人として４番から代打まで、チームとしては暗黒時代から２度のリーグ優勝を経験。伝道師として、これほどの適任者もいない。

　現在、秋季キャンプでは掛布ＤＣの指導もあって伊藤隼、緒方ら左打者が元気いっぱいにアピールしている。そこに“神様”からのひと押しが加われば、これほど心強いことはない。

（紙面から）