＜２０億円かけて赤字必至＞

　華やかに見える大会も実情は大変だ。

　バレーボールのワールドグランドチャンピオンズカップ（以下グラチャン）が１２日に開幕。全日本女子（世界ランク３位）は開幕戦で欧州王者のロシア（同６位）にセットカウント３―１で勝った。

　今大会は男女とも６カ国が参加。五輪、世界選手権、ワールドカップ（Ｗ杯）と並ぶ世界４大大会のひとつだが、五輪切符がかかるＷ杯や２４カ国が出場する世界選手権に比べると注目度は低い。大会経費が２０億円以上ともいわれているので、ファンがソッポを向けば赤字は必至だ。

　ある関係者がこう言う。
「来日するチームの航空券以外の費用は日本が持つ。滞在宿泊費、食費、ユニホーム（ソックス含む）の洗濯代などです。その他、１日約１０００万円の使用料がかかるといわれる大会会場は１週間前から借り切る。６、７割程度しか売れないチケット収入に日本テレビからの放映権、スポンサー料では厳しいですよ。ちょっとばかりせこい話をすれば、ワールドカップの中継を担当するフジ（テレビ）は、バボちゃん（フジが放送するバレー大会のマスコットキャラクター）グッズが売れているのか、大会スタッフの弁当も日テレさんよりいつも上です」

　今大会の全日本の試合はテレビ視聴率を考え、中継はすべて夜。試合開始は１９時１０分（または１８時１０分）とハンパな時間だ。これも台所事情が苦しいからだという。

「試合開始前のスポットＣＭの関係です。まず、中継が始まると大会紹介に続き、メーンスポンサーのＣＭが２本流れる。そして試合直前の練習風景を映し、解説者や対戦チームを紹介してから日テレの番宣の後にスポットＣＭが８本も流れる。本当は１９時開始のところ、ＣＭ枠のために１０分遅らせているわけです」（前出の関係者）

　昨年のロンドン五輪では２８年ぶりにメダルを取った全日本女子でも、会場は満員にならない。弱体の男子の試合は、高校や大学のバレー部員が「サクラ」として会場に集められるそうだ。