（サウダージ・ブックス・２１００円）

　◇ひろく深く目を向ける作家の静かな名編

　黒島伝治（一八九八−一九四三）の作品一〇編を収録。山本善行選。代表作を収めた岩波文庫『渦巻ける烏（からす）の群　他三篇』（一九五三・改版一九七三、現在二十五刷）とは重複しない。

　黒島伝治は香川県小豆島の貧しい農家に生まれた。地元の醤油（しょうゆ）会社に勤めたあと、早稲田の予科に入った年に召集される。苛酷なシベリア出兵の体験をもとに「橇（そり）」（一九二七）「渦巻ける烏の群」（一九二八）など一連の反戦小説を書き、高い評価をうけた。最後の十年は肺患悪化のため、ほとんど筆をとることなく郷里小豆島で亡くなる。四十四歳の若さだった。

　この『瀬戸内海のスケッチ』は地元の刊行でもあり、主に小豆島が舞台。「砂糖泥棒」「まかないの棒」などは貧しい農村に材をとるが、密度は高い。表題作「瀬戸内海のスケッチ」は、「無花果（いちじく）がうれた。青い果実が一日のうちに急に大きくなってははじけ、紅色のぎざぎざが中からのぞいている」という初秋の景色から、台風の話へ。下駄（げた）船が難破して、海面に下駄が散乱。それをみなで拾い集める。「赤塗りの下駄、主人の下駄、老人のよそ行き、等々家族みなのを集めて行く者」も。下駄屋のおかみさんまでかけつけるようすをスケッチする。文章の構成がすばらしい。「「紋」」は、老夫婦と、猫の話。

　＜古い木綿布で眼（め）隠しをした猫を手籠から出すとばあさんは、

「紋よ、われゃ、どこぞで飯を貰（もろ）うて食うて行け」と子供に云（い）いきかせるように云った。

　猫は、後へじりじり這（は）いながら悲しそうにないた。＞

　「紋」という猫を、捨てに行く場面。これが最初の文章だ。紋は、よその家から食べ物を盗むので、近所から文句をいわれる。風呂を借りる家からも冷たくされ、一か月も風呂をもらうことができないので、仕方なく捨てることに。遠くの村へ捨てても、紋は戻って来る。本土へ運んでいったとき、紋は海に落ちて死ぬ。猫のようすは、ほんの少ししか出ない。なのに文章全体からここで起きることのすべてが見えてくる。そんな書き方だ。小説は描くことではない。もっと別のところで、だいじなものを静かにあたためるものなのかもしれない。